Ingenjörerna som hjälpte till att stråla bilder av månens yta till jorden 1969 gör lite hand-vridning i dessa dagar - eftersom originalfilmen av den historiska händelsen återvanns vid NASA snarare än bevarad.
Ändå har byrån samarbetat med ett Hollywood-restaureringsteam för att samla in och förbättra säkerhetskopior av Apollo 11-feat. De tydligare, digitaliserade versionerna kommer att finnas tillgängliga om några månader.
Dick Nafzger, en NASA-ingenjör vid Goddard Space Flight Center som övervakade TV-produktion av Apollo 11, sa att det första bandet lagrades i de nationella arkiven tills Apollo-programmet inte längre behövde de uppgifter det innehöll.
Någon gång därefter, tänker NASA, togs bandet ur sina lådor, raderades och användes för att spela in data för efterföljande uppdrag.
Det var inte förrän år senare som Nafzger och andra förstod det historiska värdet på bandet - och hur allvarligt de förlorade.
”När jag var en 28-årig ingenjör förstår jag kanske inte det. Men det gör jag verkligen nu, ”sa Nafzger, som talade på en NASA-presskonferens på torsdag. Han skyndade att lägga till att han inte var i slingan när banden raderades; han och andra upptäckte bandets öde först senare, när de blev intresserade av att förbättra de ökända korniga bilderna.
Eftersom säkerhetskopior av uppdraget inte kastades så lätt efter den firade månlandningen den 20 juli 1969, har ingenjören vänt historikern fått en ny chans.
Nafzger förenades på presskonferensen av Stan Lebar, den nu pensionerade Westinghouse elektriska programchefen som spetsen för månkamera, och Mike Inchalik, president för Lowry Digital i Burbank, Kalifornien. Tillsammans har männen lyckats säkra band från Sydney, Australien och arkiven på CBS, där de levande bilderna strömmade från Houston den monumentala dagen.
De ger det bästa av digital teknik att bära på det som då var den främsta delen av videografin, även om det blev svårare för TV-publikernas ögon genom konvertering till sändningsform. För restaureringsändamål är de ursprungliga bilderna som har återvunnits faktiskt ganska användbara, sa Inchalik.
"Varje ram i den sekvensen har viss information som den delar med andra ... om du kan extrahera det som inte hör till kan du göra dessa bilder tydligare," sade han.
Teamet visade fyra korta klipp från restaureringsprojektet på 230 000 dollar på presskonferensen - inklusive stunder där både Neil Armstrong och Buzz Aldrin först satte foten på månens yta. "Efter" -bilderna är verkligen tydligare, med mer exakt blixtnedslag och skarpare kontrast.
Inchalik sade att hans företag är känsligt för att bevara den historiska integriteten i bilderna, och att han var medveten om att eventuella misstag skulle kunna driva konspirationsteorier om att månlandningen var förfalskad.
"Det finns element i originalet där vi inte rör eller gör korrigeringar som vi normalt skulle göra," sade han. "Det finns något värde i det faktum att vi inte är ett hus med specialeffekter; vi är ett restaureringshus. ”
Nafzger var noga med att påpeka att inga nya bilder kommer att utfärdas av landningen; allt återställt band kommer från video som redan har släppts. Slutprodukten förväntas i september.
