[/rubrik]
Efter att ha undersökt det 5 miljoner år gamla stjärnklustret NGC 2362, säger astronomer att planeter som Jupiter måste formas snabbt eftersom materialet som bildar jätte gasplaneter försvinner på bara några miljoner år i unga protoplanetära (planetformande) system. Med hjälp av NASA: s Spitzer-rymdteleskop fann astronomer från Smithsonian Center for Astrophysics att alla stjärnor i detta kluster med solens massa eller högre har tappat sina protoplanetära diskar, och bara några få stjärnor mindre än solen behåller sina protoplanetära diskar. Dessa skivor ger råmaterialet för att bilda gasjättar som Jupiter. Därför måste gasjätteplaneter bildas på mindre än 5 miljoner år, annars kommer de förmodligen inte att bildas alls. Materialet för att bilda steniga markplaneter som Jorden verkar dock hålla sig mycket längre.
”Trots att astronomer har upptäckt hundratals Jupiter-planeter runt andra stjärnor, tyder våra resultat på att sådana planeter måste bilda extremt snabbt. Oavsett vilken process som är ansvarig för att bilda Jupiters måste vara oerhört effektiv, ”säger huvudforskaren Thayne Currie från Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Currie presenterade teamets resultat på ett möte i American Astronomical Society i Long Beach, Kalifornien.
Trots att nästan alla gigantformande skivor i NGC 2362 har försvunnit, har flera stjärnor i klustret "skräpskivor", vilket indikerar att mindre steniga eller isiga kroppar som Jorden, Mars eller Pluto fortfarande kan bildas.
"Jorden gick förr, men Jupiter slutade först, tack vare en stor tillväxtspurt," förklarade medförfattaren Scott Kenyon.
Kenyon tillade att medan Jorden tog cirka 20 till 30 miljoner år för att nå sin slutliga massa, var Jupiter fullvuxen på bara 2-3 miljoner år.
Tidigare studier indikerade att protoplanetära skivor försvinner inom 10 miljoner år. De nya fynden sätter ännu strängare begränsningar för den tillgängliga tiden för att skapa gasjätteplaneter runt stjärnor i olika massor.
Källa: Harvard Smithsonian Center for Astrophysics
