Forskare från Phoenix-landaren analyserar motstridiga resultat från markprover som levererats till två vetenskapliga instrument på Mars-landaren. Men resultat från TEGA-instrumentet, (termisk och utvecklad gasanalysator) som laddats ner från landaren under helgen, tyder inte på att det finns några belägg för perklorat. Dessa resultat kan ha lett till att rapporterna om "provocerande" vetenskapliga resultat nyligen har lett till. I dag sade Phoenix-tjänstemännen att alla rapporter om rymdskeppet att hitta liv var ogrundade, och under helgen sade Phoenix-rymdskeppet själv, via Twitter, att rapporter om Vita husets informationsmöten inte var sanna. NASA kommer att hålla en media telekonferens tisdag 5 augusti, kl 14:00 EDT, för att diskutera de senaste vetenskapliga aktiviteterna. Ett pressmeddelande från Phoenix-teamet sade idag, "Bekräftelse av närvaron av perklorat och stödjande data är viktigt före vetenskaplig peer review och efterföljande offentliga tillkännagivanden."
Forskare sa att även om de motstridiga resultaten är oväntade, arbetar de hårt för att förstå jordkemi och mineralogi i norra arktiska regionen i Mars.
"Detta är förvånande eftersom en tidigare TEGA-mätning av ytmaterial var förenlig med men inte avslutande på närvaron av perklorat," sade Peter Smith, Phoenix huvudsakliga utredare vid University of Arizona, Tucson. ”Vi är engagerade i att följa en rigorös vetenskaplig process. Även om vi inte har slutfört vår process på dessa jordprover, har vi mycket intressanta mellanresultat, säger Smith, "Inledande MECA-analyser föreslog jordliknande jord. Ytterligare analys har avslöjat icke-jordliknande aspekter av jordkemin. "
Teamet arbetar också för att helt befria alla möjligheter att perchloratavläsningarna påverkas av jordkällor som kan ha migrerat från rymdskeppet, antingen till prover eller in i instrumenteringen. En typ av perklorat, ammoniumperklorat, används ibland som oxidationsmedel i raketbränsle.
"När överraskande resultat hittas, vill vi se över och försäkra våra omfattande kontamineringskontrollprocesser före lansering som täckte denna potential," sa Barry Goldstein, Phoenix projektledare vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory.
En artikel på AviationWeek.com rapporterade den 1 augusti att den amerikanska presidenten hade informerats om fynd från Phoenix, och NASA skulle vara redo att avslöja resultaten i mitten av augusti. En artikel om Space Magazine baserades på den rapporten. Idag står Aviation Week & Space Technology vid sin rapport och säger att "den nya informationen innebär" potentialen för liv "på Mars. Den potentialen kan antingen vara positiv eller negativ, och de nya uppgifterna indikerar att de nya jordtesterna är i bästa fall oöverträffande, beroende på informationen som släppts om jordkemieexperimentet. ”
Phoenix's Wet Chemistry Lab är en del av mikroskopi, elektrokemi och konduktivitetsanalysator, eller MECA-instrument som studerar lösliga kemikalier i jorden genom att blanda ett jordprov med en vattenbaserad lösning med flera reagens från jorden. Den inre ytan av varje cellbägare har 26 sensorer som ger information om surhet eller alkalitet och koncentrationer av element som klorid eller perklorat. Bägaren kan också upptäcka koncentrationer av magnesium, kalcium och kalium, som bildar salter som är lösliga i vatten.
TEGA-instrumentet har små ugnar som värmer markprover och analysatorer som "sniffar" ångor som frigörs från ämnen i ett prov.
Original nyhetskälla: Phoenix News
