Vid undersökning av kluster av galaxer hittar astronomer ofta massiva elliptiska galaxer som lurar vid centren. I denna galax är dessa slingor exceptionellt smala, bara cirka 200 ljusår över, men så länge som 20.000 ljusår i längd. Medan många grupper har studerat dem är deras natur ett ämne för mycket debatt. Strukturerna tenderar att vara långt bort från stjärnbildande regioner som kan få gasen att glöda. Så vilken energikälla driver dessa gasformiga band?
Att besvara denna fråga är målet för ett nyligen uppsats av ett team av astronomer ledda av Andrew Fabian vid Cambridge University. Tidigare studier har undersökt spektra för dessa filament. Även om filamenten har en stark H-emission, skapad av varm vätgas, är spektrat för dessa slingor till skillnad från alla nebulosor i vår egen galax. Den närmaste likheten med galaktiska föremål var Crab Nebula, rest av en supernova som bevittnades år 1054 e.Kr. Dessutom avslöjar spektra närvaron av molekyler såsom kolmonoxid och H2.
En annan, tidigare utmaning som astronomer mötte med dessa slingrar förklarade deras bildning. Eftersom molekyler var närvarande betydde det att gasen var svalare än den omgivande gasen. I det här fallet bör molnen kollapsa på grund av deras egen allvar för att bilda fler stjärnor än som faktiskt finns. Men runt dessa slingor är joniserad plasma som ska interagera med den kalla gasen, värma den och få den att spridas. Medan dessa två krafter skulle motverka varandra, är det omöjligt att överväga att de skulle balansera varandra perfekt i ett fall, än mindre för de många slingorna i många centrala galaxer.
Problemet löstes uppenbarligen 2008, då Fabian publicerade en artikel i Natur vilket tyder på att dessa trådar kolumniserades av extremt svaga magnetfält (endast 0,01% av jordens styrka). Dessa fältlinjer kan förhindra att den varmare plasmaen direkt tränger in i de kalla filamenten, eftersom de vid interaktion med magnetfältet skulle omdirigeras. Men kan den här egenskapen hjälpa till att förklara den mindre grad av uppvärmning som fortfarande orsakar utsläppsspektra? Fabians team tycker det.
I det nya dokumentet föreslår de att en del av partiklarna i den omgivande plasman så småningom tränger igenom de kalla trånorna vilket förklarar en del av uppvärmningen. Detta flöde av laddade partiklar påverkar emellertid också själva fältlinjerna som inducerar turbulens som också värmer gasen. Dessa effekter utgör huvuddelen av de observerade spektra. Men slingorna uppvisar också en anomal mängd röntgenström. Teamet föreslår att en del av detta beror på laddningsutbyte där den joniserade gasen som tränger in i filamenten stjäl elektroner från den kalla gasen. Tyvärr förväntas interaktionerna vara för sällsynta för att förklara alla observerade röntgenstrålar som lämnar denna del av spektrumet inte helt förklarad av den nya modellen.
I den här artikeln har jag använt orden "magnetfält", "laddning" och "plasma" hela tiden, så naturligtvis kommer Electric Universe-folkmassan att flockas och förklara att detta validerar allt de någonsin har sagt, precis som de gjorde när magnetfält först blev implicerade under 2008. Så innan jag stänger helt, vill jag ta lite för mig att överväga hur denna nya studie överensstämmer med deras förutsägelser. I allmänhet håller studien med sina påståenden. Men det betyder inte att deras påståenden är korrekta. Snarare innebär det att de är värdelösa vaga och kan göras så att de passar alla omständigheter som till och med kort nämner sådana ord som jag listade ovan.
EU-anhängare vägrar konsekvent att tillhandahålla några kvantitativa modeller som kan ge verkliga diskriminerande test för sina förslag. Istället lämnar de påståenden misstänksamt vaga och insisterar på att komplex fysik är fullständigt förståelig utan mer förståelse än gymnasiet E&M. Som ett resultat är den enkla omfattningen av deras påståenden förfärligt inkonsekvent varvid de föreslår saker som det vackra fältet i denna artikel, eller den lilla laddningen på månkratrar tyder på överväldigande strömmar som driver stjärnor och hela galaxer.
Så medan artiklar som den här förstärker EU: s ståndpunkt att elektromagnetik spelar en roll i astronomi, gör den det inte stödja storslagen påståenden på helt olika skalor. Under tiden hävdar inte astronomer att det inte finns elektromagnetiska effekter (som EU-anhängare ofta hävdar). Snarare analyserar vi dem och uppskattar dem för vad de är: Generellt svaga effekter som är viktiga här och där, men de är inte några kraftfulla energifält som sprider universum.
