Jag kommer att avstå från det första svaret som kommer i hjärnan ... faktiskt, nej jag kommer inte - de är verkligen, verkligen, verkligen stor!!!!
</Kermit arms>
Okej, nu det att s ut ur vägen kolla in denna grafik av Arecibo astrofysiker Rhys Taylor, som snyggt illustrerar de relativa storleken på 25 utvalda galaxer med bilder gjorda från NASA och ESA observationsuppdrag ... inklusive en återgivning av vår egen förvånansvärda vilda Vintergatan i centrum för jämförelse. (Varning: det här diagrammet kan påverka negativa känslor av värdighet som du en gång har känt.) Enligt Taylor på hans personliga blogg, Physicists of the Caribbean (eftersom han Arbetar hade arbetat på Arecibo-observatoriet i Puerto Rico) "Skriv in" asteroidstorlekar "i Google och du hittar snabbt ett gäng bilder som jämför olika asteroider och lägger dem alla bredvid varandra i samma skala. Detsamma gäller för planeter och stjärnor. Ändå är resultaten för galaxer värdelösa. Inte bara får du inte någon jämförelse av storlekar, utan bläddrar ner bara en sida så får du bilder avsmartphones, för att ropa högt. ” Så för att avhjälpa den markerade bristen på galaktiska jämförelser gjorde Taylor sin egen. Vilket, om du delar min personliga estetik, håller du med om att det är ganska snyggt gjort.
"Jag försökte få ett bra urval av kända, intressanta föremål," förklarar Taylor. "Jag var också lite begränsad genom att jag behövde högupplösta bilder som helt kartlade hela objektets omfattning ... fortfarande, jag tror att det slutliga urvalet har en anständig blandning, och jag anser att det var en produktiv användning av en lördag." Och även med de dramatiska jämförelserna ovan kunde Taylor inte noggrant framställa för att skala en av de största - om inte de största - galaxer i det observerbara universum: IC 1101.
För att få en uppfattning om hur vi mäter upp mot den här beteenden gjorde han detta grafisk:
Den stora ljusa oskärpa i mitten? Det är IC 1101, den största kända galaxen - i detta fall skapad genom att skala upp en bild av M87, en annan överdimensionerad elliptisk galax som bara råkar vara betydligt närmare vår egen (och därmed har fått tydligare bilder tagna av den.) Men storleken har rätt - IC 1101 är gargantuan.
Vid uppskattningsvis 5,5 miljoner ljusår kan över 50 Milky Ways passa över den! Och med tanke på att det tar vårt solsystem cirka 225 miljoner år att genomföra en enda revolution runt Vintergatan ... ja ... ja. Galaxer är stora. Verkligen verkligen,verkligen, verkligen stor!
</Kermit arms>
Om du förlåt mig, måste jag stoppa mitt huvud från att snurra ... Läs det här och mer på Rhys Taylor's blogg här och lägg till Rhys till dina fantastiska astronomiska Google+ cirklar här. Och du kan ta reda på mer om IC 1101 i videon nedan från Tony Darnell, alias DeepAstronomy:
