M102: “The Spindle Galaxy”. Klicka för att förstora.
Hälsningar, kollegor SkyWatchers! Den här veckan börjar med en meteordusch, men vänder snabbt galaxjakt när vi seglar den galaktiska världen av Virgo Cluster. Om allt du frågar är ett högt fartyg och en stjärna att styra det förbi - sedan väga ankare, för ...
Här är vad som händer!
Tisdag 18 april - I kväll ska vi titta på Leo Trio - en utmärkt grupp av två Messier-galaxer och NGC 3628. Ligger ungefär 35 miljoner ljusår bort, utgör de sin egen mindre samling - M66-galaxgruppen. Alla tre kan vara inramade tillsammans med låg effekt och kan bäst lokaliseras genom att först centrera Theta Leonis och svepa lite mer än en fingerbredd söderut till 73 Leonis. Genom att sätta stjärnan 73 mindre än en grad västerut, kommer du först se 9,5 M65 i storleken gå in i lågfältet. M65 kommer snart att följas av ljusare, större och mer ansikte mot 9,0 M65-storlek. Båda upptäcktes av Charles Messier den 1 mars 1780. Större och svagare är ändå den oregelbundna galaxen NGC 3628, som kan inkluderas i lågmaktfältet genom att flytta paret söderut. Trots att du har en liknande uppenbar storlek kan du titta på denna låga ytbelysningsgalax och du kommer lätt att förlåta den berömda kometjägaren och hans hårt arbetande vän för att han saknade den!
Vill du ha en utmaning? Centrera din räckvidd på 73 Leonis igen och skift något mer än en halv grad sydväst. Leta efter medelstor 11: e storlek NGC 3593. Något ännu svårare? Hur är det med den 12: e storleksgalaxen NGC 3596. Denna spiralgalax som är vänd mot ansiktet har också låg ytstyrka och kräver ett stort omfång. Börja vid ljusa Chertan och skift mindre än en grad syd-sydost för att hitta den.
Onsdagen den 19 april - I kväll är en idealisk tid att studera ”Bode's Galaxies” - nu högt i nordväst om stjärnbilden Ursa Major. För att hitta detta extraordinära par av små omfattningsstudier, leta först Phecda (Beta) och 2 Dubhe (Alpha). Rita en linje mellan detta ljusa par och förläng den linjen ett lika avstånd nordväst bortom Alpha. Båda galaxerna är synliga i stora finderscope eller kikare - men om du förlänger, leta efter svaga 24 Ursa Majoris och släpp en fingerbredd sydost.
Dessa två favoriter på djup himmel upptäcktes i december 1774 av J.E. Bode och har hemligheter mellan sig. Paret fotograferades redan i mars 1899 och är centralt för en grupp galaxer som omfattar de norra cirkumpolära konstellationerna Ursa Major och Camelopardalis. I små räckvidd och låga krafter ger de två galaxerna utseendet som "Kattens ögon" som lyser på natten. Mellanstora omfångar avslöjar den ljusare M81s spiralare natur, medan fläckning kan ses i den oregelbundna spindelformade M82.
Centrera på M81 och gör en växling på mindre än en grad sydost. Detta avslöjar två stjärnor från åttonde storleken som bildar en höger triangel med 10: e spiralgalaxen med ansikte mot NGC 3077. Svårare är större och svagare NGC 2976 - ett tufft fynd för jämn mittöppning på grund av dess låga ytstyrka och brist på en ljus kärna . För att hitta NGC 2976, gå tillbaka till M81 och flytta den stora spiralen något västerut cirka en och en halv grad.
Alla fyra galaxer är en del av M81-gruppen - ett litet galaxkluster som ligger ungefär 12 miljoner ljusår bort. M81 och M82 är bundna tillsammans i en kraftfull gravitationsomfång. För bara några miljoner år sedan hade de två ett nära möte av en svåraste typ - en som i hög grad förstörde strukturen på den mindre massiva M82 men lämnade sin tyngre kompanjon helt intakt med oöverträffad spiralstruktur med stor symmetri och skönhet.
Torsdagen den 20 april - Är du redo att utforska vidare? Håll sedan fast vid dina stjärndiagram och gör dig redo att gå vilse ... Galaxgruppen Coma Berenices kommer nu in i scenen och det finns så många galaxer synliga att den hårda delen är säker på vad du tittar på! För att få dina lager, börja vid Denebola (Beta Leonis) och flytta till öster 6,5 grader till stjärnan 6 Coma Berenices. Väl centrerad på 6 Comae, växla tillbaka mot Denebola en halv grad för att se en av de svagaste av Messier-galaxerna - M98 - en stor nära kant-på spiral. Upptäcktes tillsammans med M99 och 100 av Pierre M? Kedjan den 15 mars 1781, blev de tre upptäckterna Messiers sista poster i den ursprungliga publicerade 3: e upplagan av hans katalog. Även om utsikten över 10: e storleken M98 kan vara en besvikelse genom mindre omfång, kommer denna galax till sin egen med hjälp av större instrument där dess snyggt definierade och expansiva kant-på utseende blir uppenbar.
Genom att återcentrera 6 Comae i fältet och flytta mindre än en grad sydost kan vår nästa studie - spiralgalaxi M99 med en storlek på 9,8 - identifieras pålitligt. Om du istället går samma avstånd rakt mot öst, kommer du att möta 11,5 magneter NGC 4262. Medan du söderut samma samma avstånd hittar du 11,2 storlek NGC 4212 och dess granne med 13: e storleken - IC 3061. Även om scopes kan avslöja M99 är en spiral idag, det var Lord Rosse (våren 1846) som först erkände vissa galaxers spiraliska natur.
M100, sist på den ursprungligen publicerade listan, återfinns genom att åter centrera 6 Comae. Vid låg effekt, flytta 2 grader nordost längs en rad med sökaromfångsstjärnor. M100 - med en storlek 9,4 - verkar inte ljusare på ytan än M99 på grund av dess större uppenbara storlek. Liksom M99 ingick M100 i Lord Rosses ursprungliga 1850-lista med 14 spiralnebulor. Även om M100 är framsida i presentation, har M100 två allmänt förskjutna och asymmetriska spiralarmar som kan detekteras visuellt genom stora omfång. Observatörer som använder medelstora omfång borde också leta efter 11,8 i storleken NGC 4312 söder om M100. Det är också möjligt att se 13: e magneten IC 783 ungefär samma avstånd rakt västerut.
Fredag 21 april - Med en mörk himmel till skillnad fortsätter ikväll våra utforskningar av Coma Berenices galaxgrupp - en del av den större Virgo-supercluster av galaxer som ligger vinkelrätt mot planet för vår egen Vintergalax.
Börja med att först centrera 6 Comae i finnaren, skift sedan nord-nordost 3 grader till den skillnad dubbla, 11 Comae. Växla lite mer än en grad österut till en av de ljusare Messier-galaxerna i Virgo-klustret - 9: e storleken M85. På fotografier ser M85 ut som en jätte elliptisk galax men det är en linsformad spiral som helt saknar armstruktur. Ligger cirka 60 miljoner ljusår bort, är denna lysande massa stjärnor relativt dammfri och har en diameter på 125 000 ljusår. M85 är större än vår egen mjölkväg och tätare med stjärnor.
Ett andetag väster om M85 är den lilla 11: e storleken NGC 4394 - en enkel studie i måttliga storlekar. Något mer än en grad i motsatt riktning är större 11: e magneten NGC 4293 - en annan rund galax men en med en ljusare kärna.
Innan du kallar det för en natt, ta en titt österut. Brilliant Jupiter tar nu upp ett årslångt boende i Vågen. Du måste vänta på att planeten stiger högre på senare kväll för att få en bra utsikt.
Lördag 22 april - Idag firar födelsedagen till Sir Harold Jeffreys. Född 1891 var Jeffreys en tidig astrogeofysiker och den första personen som föreställde sig en jord med en vätskekärna i centrum. Jeffreys hjälpte också till att förbättra vår förståelse för tidvattensfriktion, övergripande planetstruktur och solsystemets ursprung.
Upp före gryningen? Sedan njuta av toppen av Lyrid meteordusch! Eftersom strålningen har sitt ursprung i närheten av Vega, förbättra dina odds för att upptäcka dem när konstellationen Lyra är så hög som möjligt. Lyrid-strömmen kommer från moderkometen Thatcher och producerar cirka 15 ljusa, långvariga meteorer per timme.
Planera ikväll för att gå in i Coma-Virgo-galaxklusteret för fler utmaningar. Den här gången kommer vi att närma oss från Vindemiatrix (Epsilon Virginis) och flytta väster-nordväst längs en kedja av ljusa galaxer i riktning mot avlägsna Denebola. Vi börjar med "Messier-kvalitet" NGC 4762 följt av M60, M59 och M58. Redo att starhop?
Vårt första stopp ligger lite mer än en fingerbredd väster-nordväst om Vindemiatrix: NGC 4762 är en galax på 10,2 med en närliggande granne med 10,6 storlek, NGC 4762. De flesta scopes visar avslöjar en svag, tjock linsformad lapp av ljusorienterad norr-söder. Liksom dussintals andra ljusa NGC-studier kunde NGC 4762 ha upptäckts av Messier och vänner under artonhundratalet - men det var det inte!
Fortsätter väst-nordväst en annan fingerbredd avslöjar M60 - en av de ljusaste (magnitud 8,8) Coma-Virgo-klustermedlemmarna. Denna medelstora elliptiska galax kondenserar mot en ljus kärna och delar fältet med ett par närliggande kamrater (11,4 NGC 4647 och NGC 4638 med storleken 11,3). En beröring väst-nordväst om M60-gruppen är en svagare (9,8) platt platt elliptisk galax M59. Lite längre västerut är 10,9-storleksgalaxen NGC 4606 - en svag spindel av ljusstyrka. Alla dessa fem galaxer kan passa in i ett enda synfält med låg effekt och kommer att framträda ungefär som en linje med nebulösa öar som hoppar öst till väst!
När vi återvänder något österut till centrum igen på M59, förskjuter vi räckvidden en grad norrut och längre västerut till 9,8 M58. Denna lilla, motsatta spärrspiral är en original upptäckt av Messier - som hittade den tillsammans med M59 och 60 - medan han följde efter en komet våren 1779. Okänt för Messier var att galaxerna betecknade M59 och M60 i hans logg redan hade upptäcktes fyra dagar tidigare (den 11 april) av Johann Gottfried Koehler medan jag förföljde samma komet!
Söndag 23 april - Upp tidigt? Var sedan medveten om att månen uppträder i Uranus. Kolla IOTA för mer information! Den banbrytande kvantefysikern Max Planck föddes denna dag 1858. År 1900 utvecklade Plank ekvationen som förklarade fördelningen av ljus som släppts ut av en teoretisk "svartkropp". (Plancks ekvation beskriver förhållandet mellan temperaturen hos en kropp som absorberar all strålning som faller på den - oavsett våglängd - och våglängden för ljus som strålas ut från samma kropp.) Intressant nog har nästan allt ljus som sett i himlen härstammat som "svartkropp" strålning ”från ytgaserna från stjärnor. Och var kommer det "absorberade ljuset" ifrån? Kärnfusion och den typ av ljus som är alldeles för levande för det mänskliga ögat att se ...
För att hedra denna princip, låt oss vända våra teleskoper på det kombinerade ljuset av biljoner stjärnor när vi fortsätter vår utforskning av Coma-Virgo-galaxens rike som leder fram till M87-ljuset!
För att börja ikvällens galaxhopp, börja vid Nu och förlänga en linje till Omicron Virginis med samma storlek. Genom att fortsätta avståndet mellan Nu och Omicron placerar NGC 4429 vid den nordöstra kanten av ett lågt kraftfält. Fainter NGC 4371 kan ses mindre än en grad bort nordväst om NGC 4429. Med en storlek 10.2 verkar NGC 4429 ungefär lika lysande som tidigare studerat M98. Denna nära kant-på-galaxen visar våniga spiralförlängningar och en ljus stjärna-liknande kärna.
Flytta nu 1,5 grader norrut för den ljusa (magnitude 8,6) jätte elliptiska galaxen M87 - huvudstaden i Coma-Virgo galaxklyngen. Leta också efter dess följeslagare med 11,2 storlek NGC 4478. Långa exponeringsfotografier av M87 avslöjar denna strålande jordklot på 120 000 ljusår är ett "all stars" fenomen. Oavsett vilken riktning du kanske observerar den här jätten från kommer du att få nästan exakt samma vy - det liknar ett massivt globalt kluster! M87 har samlat tiotusentals globulära kluster, många mindre galaxer och omvandlat nästan all sin materia till stjärnor - en galax med en totalmassa som överstiger flera biljoner solar.
När du har hittat M87 är det dags att vända öster-sydost (mot Vindemiatrix) för M58, M59 och M60. Väst-nordväst är riktningen för de "tvilling linsformiga galaxerna" - M84 och 86 - med sina egna galaktiska "drömmar" - en plats där stora omfattningar kan rama in så många som ett dussin galaxer i ett enda fält. Bara en fingerbredd norr om M87, kan du hitta en lutad spiral M88 med en storlek på 9,5 - ser ut som en "avlägsen kusin" till den stora galaxen i Andromeda sett från 60 000 miljoner ljusår bort. Fått nog? Nej? Gå sedan mindre än en grad väster om M88 för att hitta en spärrspiral M91 på 10,2 i samma fält med låg effekt. Mindre än en fingerbredd söder-sydost om M91 är 9,5 i storlek M90 - en annan lutad spiral och en av åtta galaxer (börjar med M84) hittades och senare lagt till Messiers lista samma produktiva natt den 18 mars 1781 (som också inkluderade det globulära klustret M92 i Hercules.) Hur är det för en natt ute under stjärnorna?
Måste alla dina resor vara i lätt hastighet ... ~ Tammy Plotner med Jeff Barbour.
