Hänker du efter några ekonomiska åtgärder? En interplanetär interloper besöker oss i helgen och glider snabbt genom himlen på norra halvklotet före gryningen.
Om du aldrig har sett synen på periodisk komet 45 / P Honda-Mrkos-Pajdušáková, är den här veckan en bra tid att prova. För närvarande lyser med +6,5 magneter, gör kometen en nära 0,08 AU (7,4 miljoner miles eller 12,3 miljoner kilometer) nära jorden på lördagen den 11 februari, kl 14:44 Universal Time (UT) eller 09:44 Eastern Standard Time . Detta är kometens närmaste passagerare under resten av detta århundrade, och med månen också full i helgen är tiden att spåra denna komet nu.
Vi skrev om den första akten för denna komet i december förra året, och Bob King skrev också en förhandsgranskning förra månaden. Kometen passerade perihelion 0,53 AU (82,3 miljoner kilometer) från solen på nyårsafton 2016 och återkom igen i gryningshimlen. Det är nu på en snabb sprint genom konstellationen Ophiuchus och kommer att korsa Hercules närmast närmare och in i Corona Borealis och Boötes på bara en vecka. När det är närmast kommer det att röra sig vid en kik 23 minuter per minut timme, ungefär tre fjärdedelar diametern på en fullmåne!
Vid närmaste tillvägagångssätt kan kometen bara toppa ljuset med nakna ögon under mörka himlar med +6 storlek.
Komet 45 / P Honda-Mrkos-Pajdušáková kretsar självständigt upptäckt av tre observatörer världen över i slutet av 1948. Det besvärliga namnet förkortas ofta som "Comet 45P HMP" eller ibland helt enkelt "Comet 45P." Kometen gick faktiskt tillräckligt nära år 2011 för att Arecibo-radaren kunde pinga den, en av de mycket få kometerna som gjorde det.
Inte alla uppträdanden av en given komet är lika, och de flesta passagerna i Comet 45P var och kommer att vara oundvikliga. Dr. P. Clay Sharrod från Arkansas Sky Observatory skrev nyligen en stor berättelse om passagen 1974 av Comet 45P, som hörde tillbaka till samma år när vi alla väntade på kometen Kohoutek och Comet West skulle ännu komma. Det här kontot kan också antyda vad som kan finnas i butik för kometjägare i helgen.
Vi lyckades närma Comet 45P för första gången den här AM från centrala Florida, även om det fortfarande är en tuff fångst. Lysande med en storlek på +7,5, skulle vi annars inte ha märkt det när vi svepte med vår pålitliga Canon 15 × 45 bildstabiliserade binocs. Stjärnhoppning tog oss till slut till kometen, en lite otydlig "stjärna" som envist vägrade att knäppas i fokus.
Tyvärr når månen full på fredag kväll och går in i gryningen himlen i helgen. Jag skulle råda att jaga efter kometen varje klar morgon fram till helgen när kometen valv norrut mot himlen före gryningen. Fredagskvällens subtila förmörkelse hjälper inte mycket genom att dämpa månen, även om du alltid kan placera ett hus eller en kulle mellan dig själv och månen i ett försök att blockera det och hjälpa till i din ekonomiska strävan. Det finns också ett bra foto på den 16 februari, när Comet 45P passerar mindre än tre grader från det globulära klustret M3.
När det går nära rakningar räknas denna passage av Comet 45P som 21st närmaste inspelade passage av en komet nära jorden. Rekorden går till Comet Lexell, som passerade bara 0,0151 AU (1,4 miljoner miles, eller knappt sex gånger avståndet till månen) förbi jorden den 1 julist1770. Närmast hade Lexell ett synligt koma som sträckte sig över två grader, mer än fyra gånger diametern på en fullmåne. På senare tid var den sista nära passagen av en annan komet än 45P kometen IRAS-Araki-Alcock, som zippade 0,063 AU förbi jorden den 12 juni 1983.
Spelarens felaktighet skulle säga att vi kommer till nästa stora ljusa komet, även om universum verkar envist att vägra att rulla tärningarna. Förutom 45P är 2017 värd för en rad binokulära kometer, inklusive Comet 2P Encke (mars), Comet 41P / Tuttle-Giacobini-Kresák (april), Comet C / 2015 ER61 PanSTARRS (maj) och Comet C / 2015 V2 Johnson (juni). Dessa utforskas alla i detalj i vår gratis e-bokguide till året, 101 astronomiska händelser för 2017 ut från Space Magazine.
Håll dig varm på din kometvakt, och låt oss veta om de observativa berättelserna om trängsel och triumf.
