Nästan alla av oss tar för givet att vi kan komma till praktiskt taget alla destinationer i världen genom att flyga i ett flygplan. Men vi borde verkligen förvånas över förundran när varje flygplan startar och landar.
Det är nästan ett mirakel: vi kan sitta i en något bekväm stol, sova, läsa en bok eller titta på en film, och tre timmar senare har vi flög över hela landet. Och allt började för 105 år sedan. Den 17 december 1903 gjorde Wright-bröderna, Orville och Wilbur, den första framgångsrika kontrollerade, drivna och fortsatta flygningen av ett flygplan.
Orville flög i 12 sekunder, täcker 120 fot (36,5 m), med en hastighet av endast 6,8 mph från jämn mark till en kall motvind som gustar till 43 miles (43 km) per timme. Flygningen spelades in på det berömda fotografiet ovan. Sedan, för att bevisa att det inte var en fluke, flög de två gånger till: Wilbur flög cirka 175 fot (53 m), och sedan tog Orville kontrollerna igen och flög 200 fot (60 m).
Deras höjd var cirka 10 fot över marken. Även om de inte var de första att bygga och flyga experimentella flygplan, var Wright-bröderna de första som uppfann flygplanskontroller - en treaxlig kontroll - som gjorde det möjligt för en pilot att kontrollera flygplanet och möjliggjorde fast vingeflygning.
Varje år sedan 1963 utropar den amerikanska kongressen den 17 december till Wright Brother's Day, och den amerikanska presidenten undertecknar förklaringen (läs nedan). Här är Orville Wrights redogörelse för dagens sista flygning:
”Wilbur startade den fjärde och sista flygningen ungefär klockan 12. De första några hundra foten var upp och ner, som tidigare, men när tre hundra fot hade täckts var maskinen under mycket bättre kontroll. Kursen för de kommande fyra eller femhundra foten hade liten undulering. Men när ungefär åtta hundra fot började maskinen slå igen, och i en av dess dart nedåt, slog marken. Avståndet över marken mättes till 852 fot (260 m); tiden för flygningen var 59 sekunder. Ramen som stöder det främre rodret var dåligt trasig, men huvuddelen av maskinen skadades inte alls. Vi uppskattade att maskinen kunde ställas i skick för flygning igen om en dag eller två. "
”Vår historia är rik på pionjärer och innovatörer som använde sina gudgivna talanger för att förbättra vår nation och världen. På Wright Brothers Day firar vi två bröder, Orville och Wilbur Wright, som tog stora risker och inledde en ny era av resor och upptäckt.
Med orörda andar och en passion för innovation blev Orville och Wilbur Wright de första att uppleva spänningen av bemannad, drivande flygning. Den 17 december 1903 flög Orville Wright i 12 sekunder över North Carolina sanddyner i närvaro av endast fem personer. Under en livstid har vår nation sett flygframsteg från den första tentativa start vid Kitty Hawk till en tid av supersonisk flygning och rymdutforskning.
På denna Wright Brothers Day känner vi igen alla som har tagit stora risker och bidragit till vårt lands arv efter utforskning och upptäckt. I år firar vi också hundraårsdagen av världens första passagerarflyg. Genom att förbli hängivna för att utöka kunskapsgränserna kan vi se till att Förenta staterna kommer att fortsätta att leda världen inom vetenskap, innovation och teknik och bygga en bättre framtid för kommande generationer.
Kongressen har genom en gemensam resolution som godkänts 17 december 1963, i dess ändrade lydelse (77 Stat. 402; 36 USC 143), utsett den 17 december varje år till ”Wright Brothers Day” och har bemyndigat och begärt presidenten att årligen utfärda en proklamation som inbjuder folket i USA att observera den dagen med lämpliga ceremonier och aktiviteter.
NU, DERFÖR, föreslår jag, GEORGE W. BUSH, Amerikas president, härmed 17 december 2008 som Wright Brothers Day.
TILL BEKRÄFTANDE VARVAN har jag här inte lagt handen den sextonde dagen i december, år Herrens två tusen åtta, och USA: s självständighet de tvåhundra och trettionde tredjedelen.
GEORGE W. BUSH “
