Konstnärillustration av NASA-satelliten som mäter havsnivåer. Bildkredit: NASA / JPL. Klicka för att förstora.
För första gången har NASA verktyg och expertis för att förstå hastigheten vid vilken havsnivån förändras, några av de mekanismer som driver dessa förändringar och de effekter som havsnivåändring kan ha över hela världen.
"Det uppskattas att mer än 100 miljoner liv potentiellt påverkas av en höjning av havsnivån på en meter (3,3 fot)," säger Dr. Waleed Abdalati, chef för Cryospheric Sciences Filial vid NASA: s Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md "När du överväger denna information blir vikten av att lära sig hur och varför dessa förändringar inträffar tydlig", tillade han.
Även om forskare direkt har mått havsnivån sedan den tidiga delen av 1900-talet var det inte känt hur många av de observerade förändringarna i havsnivån var verkliga och hur många som var relaterade till landets uppåt eller nedåtgående rörelse. Nu har satelliter ändrat det genom att ge en referens genom vilken förändringar i havshöjd kan bestämmas oavsett vad det närliggande landet gör. Med nya satellitmätningar kan forskare bättre förutsäga hastigheten vid vilken havsnivån stiger och orsaken till den stigningen.
"Under de senaste 50 åren har havsnivån stigit med en uppskattad hastighet på 0,18 centimeter (0,07 tum) per år, men under de senaste 12 åren verkar denna hastighet vara 0,3 centimeter (0,12 tum) per år. Ungefär hälften av detta tillskrivs expansionen av havsvattnet eftersom det har ökat i temperatur, med resten kommer från andra källor, ”säger Dr. Steve Nerem, docent, Colorado Center for Astrodynamics Research, University of Colorado, Boulder.
En annan källa till havsnivåökning är ökningen av issmältning. Bevis visar att havsnivån stiger och sjunker när is på land växer och krymper. Med de nya tillgängliga mätningarna nu är det möjligt att bestämma hastigheten med vilken isen växer och krymper.
"Vi har hittat att den största sannolika faktorn för havsnivåökning är förändringar i mängden is som täcker jorden. Tre fjärdedelar av planetens sötvatten lagras i glaciärer och islager eller motsvarande cirka 67 meter (220 fot) havsnivå, säger Dr. Eric Rignot, huvudforskare för radarvetenskap och teknikavdelningen vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory , Pasadena, Kalif. "Isbeläggningen krymper mycket snabbare än vi trodde, med över hälften av den senaste havsnivån stiger på grund av smältning av is från Grönland, västra Antarktis Amundsenhavet och bergs glaciärer," sade han.
Dessutom kan forskare och partnerforskare från NASA nu mäta och övervaka världens vatten globalt på ett varaktigt och omfattande sätt med hjälp av en kombination av satellitobservationer och sensorer i havet. Genom att integrera de nyligen tillgängliga satellit- och ytdata kan forskare bättre fastställa orsakerna och betydelsen av nuvarande havsnivåförändringar.
”Nu är utmaningen att utveckla en ännu djupare förståelse för vad som ansvarar för havsnivån och att övervaka eventuella framtida förändringar. Det är där NASA: s satelliter kommer in, med global täckning och förmåga att undersöka de många faktorerna som är inblandade, ”säger Dr Laury Miller, chef för National Oceanic and Atmospheric Administration Laboratory for Satellite Altimetry, Washington, D.C.
NASA samarbetar med byråpartner som National Oceanic and Atmospheric Administration och National Science Foundation för att utforska och förstå havsnivåförändringar. Kritiska resurser som NASA tar med sig i denna fråga inkluderar satelliter som:
- Topex / Poseidon och Jason, vars amerikanska delar förvaltas av JPL, som använder radar för att kartlägga de exakta funktionerna på havets yta, mäta havets höjd och övervaka havets cirkulation;
- Ice, Cloud och land Elevation Satellite (IceSat), som studerar massan av polära isark och deras bidrag till den globala havsnivåförändringen.
- Gravity Recovery And Climate Experiment (Grace), som också hanteras av JPL, som kartlägger jordens gravitationsfält, så att vi bättre kan förstå rörelse av vatten över hela jorden.
Originalkälla: NASA News Release
