Fakta bakom den "ballistiska återinträde" av Soyuz härkomstkapseln börjar komma fram. Besättningen, som var tvungen att vänta upp och ner, rapporterade rök inuti kapseln. Även om den ryska rymdorganisationen som övervakade räddningshelikopterna rapporterade att besättningen var säkert på marken, kämpade de i själva verket för att hitta sin plats. Den ryska kosmonauten Yuri Malenchenko var tvungen att lossa sig själv från det skeva farkosten, gå utanför och använda en satellittelefon för att bekräfta att de levde och hade det bra. Tuffa frågor ställs nu om varför missionsstyrning förlorade spåren av kapseln i första hand och varför de täckte upp verkligheten för landningen tills så länge efter händelsen ...
Som tidigare rapporterats på Space Magazine, gick något fel med Soyuz-härkomstkapseln när den slutförde sitt återuppdrag från den internationella rymdstationen på lördag. Då rapporterade den ryska rymdmyndigheten att kapseln hade genomgått en ballistisk återinträde (snarare än den planerade ”guidade härkomst”) efter att besättningen ändrade flygplanen utan att meddela ändringen till uppdragskontroll. Detta var den enda (officiella) anledningen till den hårda landningen de tre besättningsmedlemmarna led. Sydkoreas första astronaut, Yi So-yeon, den ryska kosmonauten Yuri Malenchenko och amerikanska Peggy Whitson uthärde krafter som översteg nio-G (nio gånger jordens tyngdkraft) när de tumlade genom atmosfären.
En rysk rymdtjänsteman citerade en gammal flottövertro att att ha kvinnor ombord på flygningen var ett "dåligt tecken" och att planerare skulle överväga att ha en kvinnligt dominerande besättning i framtiden. Dessa kommentarer orsakade förstås en uppståndelse.
Enligt en nyhetskälla är det mer troligt att kapselns autopilot misslyckades, vilket orsakade ballistisk återinträde. På marken gissade ryska tjänstemän att kapseln hade överskottet landningszonen och skickat räddningshelikoptrar till en plats långt öster. Av en slump rapporterade en helikopter i väster (en plats reserverad för nödlandningar) att se kapslens fallskärmar, men ingen kontakt kom med besättningen förrän 30 minuter efter landningen. Långt innan kontakten gjordes (via satellittelefon) hade den ryska rymdbyrån publicerat Soyuz-besättningens säkra återkomst för att avleda uppmärksamheten från de problem de hade.
Den kanske mest oroande rapporten är att fallskärms fallskärmen tog eld och brände omgivande vegetation. Tydligen kom rök till och med in i kapseln. Detta skulle utan tvekan ha orsakat mycket stress för besättningen.
I en nyligen intervjuad med Sydkoreas första astronaut Yi So-yeon kom den 29-åriga bioingenjören ihåg hennes prövning och erkände att hon var "verkligen rädd" när kapseln började sin återuppträdande:
“Under nedstigningen såg jag någon form av eld utanför när vi gick igenom atmosfären. Först var jag verkligen rädd för det såg riktigt, riktigt varmt ut och jag trodde att vi kunde bränna”. - Yi So-yeon
De skakade besättningsmedlemmarna skakades fortfarande när de höll en presskonferens på måndag. Malenchenko förblev fast vid att ingen av besättningen var skylden för den ballistiska återinträde. ”Det var ingen åtgärd från besättningen som ledde till detta," han sa. ”Tiden kommer att visa vad som gick fel.”
Denna händelse belyser risken med rymdresor, och medan tillgången till rymden blir mer och mer rutinmässig, kvarstår faktum att saker och ting kan gå fel. Många nyhetskällor är mycket kritiska mot den ryska rymdbyrån och hävdar att de är inkompetenta. Detta kan vara lite starkt, men i frågor som astronauternas säkra återkomst behövs absolut tydlighet. Försök att täcka tekniska fel, citera ”dåliga omens” och felinformation hjälper inte de ryska insatserna i rymden.
Källor: AP, MSNBC, Yahoo !, Space.com
