Bildkredit: ESA
Operatörer med Europeiska rymdorganisationen testar för närvarande olika system på Mars Express-rymdskeppet, och det ser ut som det är lite problem. Om de inte kan lösa detta problem kan rymdskeppet bara arbeta med 70% effekt; emellertid kommer den fortfarande att kunna utföra nästan alla sina mål för uppdraget. Markingenjörer kommer att börja tester på Beagle 2-landaren den 4 juli.
ESA: s Mars Express-rymdskepp fortsätter varje dag på sin resa till Röda planeten. Allt är anpassat för ankomst till Mars natten 25 december 2003, efter en resa på cirka 400 miljoner kilometer. Under veckorna sedan lanseringen har ingenjörer börjat testa rymdskeppet och dess utrustning noggrant.
Denna testfas är standard för alla rymdfarkoster på väg till sin destination. Känd som driftsättning och började 3 veckor efter lanseringen. Under denna tid skickade markkontroller signaler till vart och ett av banans sju instrument för att slå på dem och verifiera deras hälsostatus.
Förutom att driftsätta instrumenten testade markkontrollerna också vart och ett av rymdskeppets undersystem. Det var ett spännande ögonblick då en av datorminnesenheterna ombord, känd som Solid State Mass Memory (SSMM), verkade inte svara ordentligt under instrumentutcheckningen. Goda framsteg har gjorts i denna fråga under de senaste dagarna: ett test med alla instrument avslutades framgångsrikt genom att registrera och återställa data genom SSMM.
Tyvärr registrerade markingenjörer under idrifttagandet av kraftsubsystemet ett sammankopplingsproblem mellan solpanelerna och kraftkonditioneringsenheten ombord på rymdskeppet. Detta innebär att cirka 70% av den energi som genereras av solpanelerna är tillgänglig för satelliten och dess nyttolast att använda. Denna avvikelse har ingen effekt på rymdskeppets tillstånd och har ingen inverkan på uppdraget under hela resan till Mars, inklusive infogningsfasen för bana en gång vid destinationen.
Trots detta tror experterna som analyserar avvikelsen att även med denna kraftbrist kommer det nominella Mars-observationsuppdraget att vara möjligt. Emellertid kan det hända att satellitbelastningsoperationer måste ses över under vissa korta perioder av uppdraget.
Markingenjörerna förbereder sig nu för den sista testen på nyttolast: Beagle-2 landaren kommer att genomgå sin utcheckning den 4-5 juli 2003. Experterna ser med tillförsikt på det. ”Faktum är,” säger Rudolf Schmidt, Mars Express-projektledare, ”totalt sett är rymdskeppet i god form. Vi får helt enkelt lära känna dess personlighet. ”
Originalkälla: ESA News Release
