Det popkulturika Very Large Array har uppdaterats med modern teknik och för att passa VLA: s nya kapacitet har National Radio Astronomy Observatory (NRAO) gett det ett nytt namn. Kom ihåg, redan i oktober 2011 bad NRAO om allmänhetens hjälp med att välja ett nytt namn, och 17 023 personer från 65 olika länder svarade genom att skicka 23,331 förslag.
Det nya namnet på världens mest berömda radioteleskop är ”Karl G. Jansky Very Large Array” för att hedra grundaren av radioastronomi. Radioastronomi möjliggör studier av universum via radiovågor som naturligtvis släpps ut av föremål i rymden.
VLA har varit en del av filmplaner, finns på albumomslag, i serier och videospel. Det har nu omvandlats från sin ursprungliga 1970-års vintage-teknik med den senaste utrustningen, och NRAO säger att uppgraderingarna kommer att öka VLA: s tekniska kapacitet och vetenskapliga effekter kraftigt.
Det nya namnet tillkännagavs vid American Astronomical Society's möte i Austin, Texas. Det nya namnet kommer att bli officiellt vid en återinvesteringsceremoni på VLA-platsen i New Mexico den 31 mars 2012.
Karl Guthe Jansky (1905-1950) anslöt sig till Bell Phone Laboratories 1928 och fick i uppdrag att studera radiovågor som störde den nyligen öppnade transatlantiska radiotelefontjänsten.
Han designade och byggde avancerad, specialutrustning och gjorde observationer under hela året 1932 som gjorde det möjligt för honom att identifiera åskväder som stora källor till radiostörningar, tillsammans med en mycket svagare, oidentifierad radiokälla. En noggrann studie av denna "konstiga hiss-typ statisk" ledde till slutsatsen att radiovågorna härstammade utanför vårt solsystem och faktiskt kom från mitten av vår Vintergalax.
Hans upptäckt rapporterades på framsidan av New York Times den 5 maj 1933 och publicerades i facktidskrifter. Janksy öppnade således ett helt nytt ”fönster” på universum. Astronomer hade tidigare varit begränsade till att observera de våglängder i ljus som våra ögon kan se.
NRAO-tjänstemän säger att det nya namnet känner igen VLA: s dramatiska nya kapacitet och dess löfte om viktiga vetenskapliga upptäckter i framtiden.
”När Karl Jansky upptäckte radiovågor som kom från mitten av Vintergalaxen 1932, brände han ett vetenskapligt spår som fundamentalt förändrade vår uppfattning om universum. Nu kommer den uppgraderade VLA att fortsätta den traditionen genom att utrusta forskare för att ta upp enastående frågor som står inför 21st-århundradets astronomi, ”sa NRAO-direktör Fred K.Y. Lo.
"Det är särskilt lämpligt att den uppgraderade Very Large Array hedrar Karl Janskys minne och prestationer," förklarade Lo och tilllade att "den nya Jansky VLA är den överlägset mest känsliga sådana radioteleskop i världen, liksom mottagaren och antennen. en kombination som Jansky själv noggrant utvecklade för 80 år sedan. ”
Lo sa att de djupt uppskattar alla förslag till ett nytt namn, liksom det starka allmänintresse för VLA och astronomi. "Det var en enorm mängd tankar och kreativitet som gick in i de många inlagorna," sade han. "Till slut beslutade vi att det var mest lämpligt att namnge teleskopet efter en äkta pionjär som tog det första steget på vägen som ledde till denna kraftfulla vetenskapliga anläggning," sade han.
Jansky VLA är mer än tio gånger mer känslig för svag radioutsläpp än den ursprungliga VLA, och täcker mer än tre gånger mer radiofrekvensområde. Det kommer att ge astronomer förmågan att ta itu med viktiga vetenskapliga frågor, allt från bildandet av stjärnor och planeter i Vintergatan och närliggande galaxer, till kartläggning av magnetfält i galaxer och kluster, och avbildning av gasen som bildar de tidigaste galaxerna.
