[/ bildtext] Astronomer har avslöjat ännu en ledtråd i deras strävan att förstå universums tidiga liv: den mest avlägsna kvasaren som någonsin har observerats. Vid en rödförskjutning på 7,1 är det en relik från när kosmos var bara 770 miljoner år gammal - bara 5% av dess ålder idag.
Kvasarer är extremt gamla, upprörande lysande bollar av strålning som var rådande i det tidiga universum. Var och en anses ha drivits i sin kärna av ett otroligt kraftfullt supermassivt svart hål. Den senaste upptäckten (som bär det romantiska namnet ULAS J1120 + 0641) är anmärkningsvärt av några orsaker. Först och främst väger dess supermassiva svarta hål cirka två miljarder solmassor - en imponerande tyngdkraft så snart efter Big Bang. Det är också otroligt ljust, med tanke på det stora avståndet. "Objekt som ligger på så stort avstånd är nästan omöjligt att hitta i undersökningar med synligt ljus eftersom deras ljus sträcks av universums expansion," sade Dr. Simon Dye från University of Nottingham, en medlem av teamet som upptäckte objekt. "Detta betyder att när deras ljus kommer till jorden, hamnar det mesta i den infraröda delen av det elektromagnetiska spektrumet." På grund av dessa effekter finns det bara cirka 100 synliga kvasarer på himlen vid rödförskjutningar högre än 7.
Fram till nyligen var den mest avlägsna kvasaren som observerades på en rödförskjutning av 6,4; men tack vare denna upptäckt kan astronomer undersöka 100 miljoner år längre in i universums historia än någonsin tidigare. En noggrann studie av ULAS J1120 + 0641 och dess egenskaper kommer att göra det möjligt för forskare att lära sig mer om galaxbildning och supermassiv tillväxt av svart hål i tidiga epoker. Forskningen publicerades i 30 juni-utgåvan av Natur.
För ytterligare läsning, se relaterat papper av Chris Willot, Monster in the Early Universe
Källa: EurekAlert
