Gravity är en rolig sak.
Alla här är bekanta med de praktiska tillämpningarna av tyngdkraften. Om inte bara från exponering för Loony Tunes, med ett överflöd av scener med en antropomorfiserad coyote som slängs ner på marken från gravitationsacceleration, så sjunker gigantiska stenar till en plats som oundvikligen är markerad med en X, som tidigare ockuperats av en medlem av "accelerati utrolighet" familjen och snart kommer att vara ett stort squish märke som innehåller de kroppsliga resterna av den tidigare nämnda Wile E. Coyote.
Trots att de har en mycket begränsad förståelse för det, är Gravity en ganska fantastisk kraft, inte bara för att desimera en oändligt uppståndande coyote, utan för att hålla våra fötter på marken och vår planet på precis rätt plats runt vår sol. Kraften på grund av tyngdkraften har en hel påse med knep och når över universella avstånd. Men ett av de bästa knepen är hur det fungerar som en lins och förstorar avlägsna objekt för astronomi.
Tack vare den allmänna relativitetsteorin vet vi att massan krökar utrymmet runt det. Teorin förutspådde även gravitationslinsering, en biverkning av ljus som reser längs rumets och tidens krökning där ljus som passerar i närheten av ett massivt objekt avleds något mot massan.
Det observerades först av Arthur Eddington och Frank Watson Dyson 1919 under en solförmörkelse. Stjärnorna nära solen verkade något out position, vilket visade att ljuset från stjärnorna böjdes och visade effekten som förutses. Detta innebär att ljuset från ett avlägset objekt, till exempel en kvasar, kan avledas runt ett närmare objekt som en galax. Detta kan fokusera kvasarens ljus i vår riktning, så att det verkar ljusare och större. Så gravitationslinser fungerar som ett slags förstoringsglas för avlägsna föremål som gör dem lättare att observera.
Vi kan använda effekten för att kika djupare in i universum än vad som annars skulle vara möjligt med våra konventionella teleskop. Faktum är att de mest avlägsna galaxer som någonsin har observerats, de som sågs bara några hundra miljoner år efter Big Bang, upptäcktes alla med hjälp av gravitationslinser. Astronomer använder gravitationsmikrolensering för att detektera planeter runt andra stjärnor. Förgrundsstjärnan fungerar som en lins för en bakgrundstjärna. När stjärnan lyser upp kan du upptäcka ytterligare snedvridningar som indikerar att det finns planeter. Även amatörteleskop är tillräckligt känsliga för att upptäcka dem, och amatörer hjälper regelbundet att upptäcka nya planeter. Tyvärr är det en gång händelser eftersom denna justering bara sker en gång.
Det finns en speciell situation känd som en Einsteinring, där en mer avlägsen galax vrids av en närliggande galax till en komplett cirkel. Hittills har några partiella ringar setts, men ingen perfekt Einsteinring har någonsin upptäckts.
Gravitationslinsning tillåter oss också att observera osynliga saker i vårt universum. Mörk materia avger eller absorberar inte ljus på egen hand, så vi kan inte observera det direkt. Vi kan inte ta ett foto och säga "Hej se, mörk materia!". Men det har massor, och det betyder att det kan gravitativt linsljus som har sitt ursprung bakom det. Så vi har till och med använt effekten av gravitationslinser för att kartlägga mörk materia i universum.
Hur är det med dig? Var ska vi fokusera våra gravitationslinsningsinsatser för att få en bättre titt i universum? Berätta i kommentarerna nedan.
Podcast (ljud): Ladda ner (Längd: 4:03 - 3,7 MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Ladda ner (Längd: 4:26 - 52.8MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
