Bildkredit: NASA
NASA: s Ice, Cloud and land Elevation Satellite (ICESat) har tagit fram spektakulära 3D-bilder av jordens isar, moln, berg och skogar som en del av dess uppdrag att hjälpa till att förstå hur vår planet påverkas av klimatförändringar. ICESats huvuduppgift är att mäta ythöjningarna på stora islager för att bestämma hur mycket de förändras. Rymdskeppets bilder av Antarktis avslöjade detaljer om isströmmar längs flera glaciärer och megadunes i kontinentens inre.
NASA: s Ice, Cloud and land Elevation Satellite (ICESat) skickar hem viktig vetenskaplig information och spektakulär 3D-utsikt över jordens polära isark, moln, berg och skogsmarker. Uppgifterna hjälper forskare att förstå hur livet på jorden påverkas av klimatförändringarna.
Huvudsyftet med ICESat-uppdraget, och dess instrument för geoscience Laser Altimeter System (GLAS), är att mäta ythöjningarna på de stora isarken som täcker Antarktis och Grönland och bestämma hur de förändras. Mycket av ett islags beteende och svar på klimatförändringar framgår i sin form och hur den formen förändras med tiden. Lasern skickar korta pulser av grönt och infrarött ljus till jorden 40 gånger per sekund och samlar det reflekterade laserljuset med ett meter teleskop.
Mätningarna har gett revolutionerande noggrannhet och detaljer om höjden av islager och höjdstrukturen på landytor. ICESat förser forskare med de mest exakta mätningarna hittills på molnens höjder. Det ger också kritiska observationer av atmosfäriska partiklar, kallad aerosoler, över isarken och resten av världen. Dessa hjälper klimatmodeller som rekonstruerar det förflutna och projicerar framtida klimat.
”NASA har utvecklat enorma kapaciteter under de senaste decennierna för att observera vår jord i två dimensioner. Med ICESat kan vi se den kritiska tredje dimensionen, det vill säga den vertikala dimensionen av land, vatten och atmosfären, på nya och innovativa sätt, ”sa Waleed Abdalati, ICESat-programforskare, NASA: s huvudkontor, Washington. ”De första månaderna av ICESat-data har verkligen varit fenomenala. Vi kan se detaljer i is- och landfunktioner som aldrig tidigare var synliga från rymden. ”
Forskare använder ICESat-data för att utveckla vad som kallas ”Digital Elevation Models”, 3-D högupplösta bilder av isark på Grönland och Antarktis. Att samla in dessa data från rymden kommer att göra det möjligt för forskare att få en aldrig tidigare skådad bild av hur och var islag växer och krymper. Denna information är avgörande för att förstå hur jordens föränderliga isbeläggning påverkar havsnivån.
Tidigare i år avslöjade ICESats första topografiska profiler över Antarktis detaljer som aldrig tidigare har setts om funktioner som isbäckarna från Siple Coast, Amery Ice Shelf och megadunes i Antarktis interiör.
"Mängden och täckningen av tungt damm och föroreningsbelastning i många regioner på jorden som vi ser i de första ICESat-uppgifterna är oväntade," säger James Spinhirne, huvudatmosfärforskare för ICESat vid NASA: s Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Dessa inkluderar dammfloder från Saharaöknen, massiva dammstormar och storskalig rök från brinnande vegetation. Observationerna binder rök, damm och moln direkt till vindar och global transport.
ICESat lanserades 12 januari 2003. Det är det senaste i en serie NASA Earth observations rymdskepp designad för att studera miljön på vår hemmaplanet och hur den kan förändras. NASAs Earth Science Enterprise är dedikerat till att förstå jorden som ett integrerat system och tillämpa Earth System Science för att förbättra förutsägelsen av klimat, väder och naturliga risker med hjälp av den unika utsiktspunkten för rymden.
ICESat-forskare kommer att presentera de senaste resultaten från ICESat under en presskonferens den 9 december kl. 15.00 PT i Room 2012 Moscone West, på höstenmötet 2003 i American Geophysical Union i San Francisco. De kommer också att sammankalla speciella sessioner C31A och C31D med detaljer om dessa resultat den 10 december, med början klockan 10:20 PT i Moscone Center, Room MCC 3010.
Originalkälla: NASA News Release
