Om du vaknar mitt på natten med konstiga drömmar om flygande asteroider, skulle jag inte bli förvånad. Runt klockan 15.00 i morgon morgon 21 april kommer en 50 fot bred asteroid att hindra bara 0,2 månavstånd eller 45 600 mil över din säng.
DeMt. Lemmon Survey, baserat i Tucson, Arizona, snagged rymden rock lördag. 2015 HD1 är ungefär lika stor som en fullvuxen T-rex genom inte alls lika läskigt, eftersom det säkert kommer att missa jorden ... men inte så mycket.
Geostationära satelliter, som används för global kommunikation, väderprognos och satellit-TV, parkeras i banor cirka 22 300 mil över jorden. 2015 HD1 kommer att gå förbi på bara två gånger det avståndet och sätter det i en mer utvald grupp extremt nära närma objekt. Ändå med tanke på dess lilla storlek, även om den skulle kollidera med jorden, skulle denna dino-stora sten förmodligen bryta upp i en dusch av meteoriter.
Tur för oss alla, astronomer som gör fotografiska undersökningar som den vid Mt. Lemmon skakar himlen varje klar kväll och vänder upp ett dussin eller mer generellt små, jordnära asteroider varje månad. Ingen har hittats på en kollisionskurs med jorden men många passerar inom några månavstånd.
En vanlig missförståelse kring asteroider som närmar sig jordens allvar. Medan vår planet har massor av tyngdkraft, är det ingen match med snabba asteroider. Vi kan inte "dra" dem in som en traktorbalk.
Eftersom de rör sig med hastigheter på miles per sekund har de massor av vinkelmoment (önskan att fortsätta röra sig i den riktning de är på väg). Endast asteroider som är på väg direkt för oss har något hopp om att slå vår atmosfär och potentiellt lämna fragment efter som meteoriter.
Fortfarande interagerar både jorden och asteroiden. Närmaste asteroider kommer ofta att deras banor förändras av jordens tyngdkraft. De kommer i en riktning och lämnar på något annorlunda efter att jorden väger in (bokstavligen!)
Alla kända asteroider kretsar runt solen - i 3D
Rör sig snabbt över konstellationerna Hydra, Antlia och Puppis i morgon morgon, förväntas HD1 att klättra snabbt upp till +13,2. Det är svagt, men med en bra karta kommer amatörastronomer med 8-tums eller större teleskop att se det röra sig i realtid över himlen som en långsam satellit. För att skapa en karta behöver du sky-charting-mjukvara som MegaStar, The Sky eller Starry Night och dessa orbitalelement.
Maximal ljusstyrka och synlighet uppstår mellan cirka 1 och 3 a.m CDT (6-8 UT) för observatörer i låga nordliga eller södra breddegrader. Från Västkusten kommer asteroiden att vara låg på den sydvästra himlen runt kl. lokal tid. Hawaiianska skywatchers kommer att få de ljusaste utsikten med asteroiden högst på himlen runt 9 p.m. lokal tid. OM du bor i de östra två tredjedelarna av USA är det antingen för långt söderut eller har det ställts in när det är ljust nog att se.
Inga problem. Den italienska astronomen Gianluca Masi kommer återigen att skjuta upp sitt teleskop för att ge livevyer av HD1 2015 på hans Virtual Telescope Project-webbplatsidag 20 april med början kl 16.00 CDT (21:00 UT). Så om du vill kan du trots allt få en gander.
