Bildkredit: SOHO
ESA: s SOHO-rymdskepp har avslöjat nya detaljer om solens solvind som kan välta tidigare innehöll teorier om exakt hur vinden genereras. Men den nya teorin, som stöds av data från SOHO, är att det är själva lådorna som kastar snabba partiklarna ut i rymden. Om denna kontroversiella teori visar sig vara korrekt, kommer det att rensa upp en stor missförstånd om solen.
Vi har visat i 40 år att rymdväder påverkar jorden, som buffras av en 'vind' från solen, men först nu lär vi oss mer om dess exakta ursprung. Att lösa solvindens mysterium har varit en viktig uppgift för ESA: s SOHO-rymdskepp. Dess senaste fynd, som tillkännagavs den 20 maj 2003, kan välta tidigare idéer om ursprunget till den ”snabba” solvinden, som förekommer i det mesta av utrymmet runt solen.
Tidigare resultat från SOHO konstaterade att gasens snabba gas läcker genom magnetiska barriärer nära solens synliga yta. Raka, tal-liknande funktioner som kallas plumes har också sett stiga från solatmosfären i polära regioner, där mycket av den snabba vinden kommer från. Enligt tidigare idéer strömmar gasen från den snabba vinden ut i mellanrummen mellan plommorna.
”Inte så”, säger Alan Gabriel från Institut d’Astrophysique Spatiale nära Paris, Frankrike. Försiktiga observationer med SOHO tyder nu på att de flesta av den snabba vinden lämnar solen via själva plommorna, som är tätare än omgivningen. Gabriel och hans team spårade gas som steg med cirka 60 kilometer per sekund till en höjd av 250 000 kilometer över solens synliga yta.
"Om detta kontroversiella resultat är rätt kommer det att rensa upp en stor missförstånd," säger Bernhard Fleck, ESA: s projektforskare för SOHO. ”Vi måste veta hur den snabba vinden därefter accelereras till 750 kilometer per sekund. För att ta reda på det, borde vi bättre titta på rätt platser. "
SOHO har också undersökt ursprunget till en långsammare vind, halva hastigheten för den snabba vinden, som kommer från solens ekvatorialregioner. Gasen från den "långsamma" vinden läcker från triangulära funktioner som kallas "hjälmar", som helt enkelt sticker ut i solens atmosfär under en solförmörkelse. Sprängningar av gas som kallas 'koronala massutsprutningar' bidrar också till solvinden i ekvatorialzonen i solen.
ESA / NASA Ulysses rymdskepp har två gånger gått över solens poler och signalerat den relativa vikten av dessa snabba och långsamma vindar. Mätningarna visar att den snabba vinden dominerar i heliosfären, som är en enorm bubbla som blåses in i det interstellära utrymmet av solens utlopp och sträcker sig långt bortom de yttersta planeterna. I det interplanetära rymden kolliderar ofta den snabba vinden med den långsamma vinden. Liksom massutkastet skapar kollisionerna chockvågor som agiterar jordens rymdmiljö.
De fyra satelliterna i ESA: s klusteruppdrag studerar nu samspelet mellan solvinden och vår planets försvar. Jordens magnetfält skapar en bubbla i heliosfären, men det ger oss inte perfekt skydd mot solens stormar. Ulysses, SOHO och Cluster ger tillsammans en extraordinär översikt över solbeteendet och dess effekter, både nära och långt i solsystemet.
Originalkälla: ESA News Release
