Har du saknat kvällens planeter? För närvarande styr Saturnus och Venus gryningen och Mars sjunker ner i skymningen när den går tillbaka mot solens bortre sida. Situationen har emellertid förändrats för en planet, eftersom Jupiter når oppositionen denna vecka.
Jupiter 2017
För närvarande i konstellationen Jungfrun nära den ekvivalenta punkten i september där himmelsekvatorn möter ekliptiken 2017, styr Jupiter kvällens himmel. Jupiter rör sig runt en sollys en gång vart 11,9 år och flyttar ungefär en zodiakonstellation österut per år, eftersom motsättningar för Jupiter uppträder ungefär en gång var 399 dagar.
Som namnet antyder är "opposition" helt enkelt den punkt där en planet verkar stiga "motsatt" från den nedgående solen.
Vid oppositionen 2017 fredag den 7 april lyser Jupiter med en storlek på -2,5 och är 666,5 miljoner kilometer avstånd. Jupiter passerade just aphelion den 16 februarith2017 på 5,46 846 miljoner kilometer från solen, vilket gör detta och de senaste motsättningarna något mindre gynnsamma. En aprilopposition för Jupiter innebär också att den nu börjar inträffa på södra halvklotet för detta och de kommande åren. 2022 korsar Jupiter himmelsekvatorn norrut.
Kan du se Ganymedes med blotta ögat? Månen lyser på +4,6 och ligger precis vid kanten av synen med blotta ögat från en plats med mörk himmel ... problemet är att månen tappar aldrig mer än 5 ′ från Jupiters bländande extremitet. Här är ett roligt och enkelt experiment: försök att upptäcka Ganymedes under den här månadens oppositionssäsong genom att använda något mer än ett par MK-1-ögongulor. Kontrollera sedan i slutet av månaden en efemer för månens största töjningar. Några tändstickor?
Med kikare är det första du kommer att märka de fyra ljusa galileiska månarna Io, Europa, Ganymede och Callisto. Vid ungefär 10x förstoring kommer Jupiter att börja lösa sig som en disk. Med kikare får du en mycket liknande bild av Jupiter som Galileo hade med sitt primitiva spionglas.
Vid teleskopokularet med låg effekt kan du se de viktigaste molnbanden i Jove, de norra och södra ekvatorialbälten. Skuggaöverföringar och förmörkelser av de joviska månarna är också roliga att titta på, och ofta för de två innersta månarna Io och Europa. Omkring Jupiter en gång var sjunde dag, transiter av Ganymedes är mindre frekvent, och yttersta Callisto är den enda månen som kan "missa" Jupiter ibland, som det gör i år tills transiterna återupptas 2020.
Jupiters en av de bästa planeterna för avbildning: till skillnad från Venus eller bashful Mars, saker är faktiskt happening på Joves molntoppar. Du kan se mindre stormar komma och gå när Great Red Spot gör sin krets en gång var tio timmar. Följ Jupiter från solnedgången till och med soluppgången, så roterar den nästan hela vägen en gång. Konstigt att tänka, vi har använt modifierade webbkameror för att avbilda Jupiter i över ett och ett halvt decennium nu.
Jupiters stora månar kastade skuggor nästan rakt tillbaka sett från vår utsiktspunkt nära oppositionen. Efter motstånd börjar månens skuggor och planeten glida åt en sida och kommer att fortsätta göra det när planeten går mot kvadraturen 90 grader öster om solen. 2017 inträffar kvadraturen för Jupiter den 5 julith när planeten ligger söderut för observatörer på norra halvklotet vid solnedgången. Avstånden till Jupiter varierar genom opposition, kvadratur och solkonjunktion, och den danska astronomen Ole Rømer använde skillnader i förutsägelser kontra faktiska observerade fenomen av Jupiters månar för att göra den första bra uppskattningen av ljusets hastighet 1676.
Dubbla skuggtransiter är också intressanta att titta på, och en säsong med dubbla evenemang som involverar Io och Europa börjar nästa månad den 12 majth.
Jupiter kommer att styra skymningens himmel fram till solkonjunktion den 26 oktoberth, 2017.
Det är också intressant att notera att även om den norra ekvatorialbältet har varit permanent under de senaste århundradena med teleskopisk observation, verkar det södra ekvatorialbältet dra en försvinnande handling ungefär varje decennium. Detta inträffade senast 2010, och vi kanske bara kommer att återkomma under de närmaste åren. The Great Red Spot har också sett lite mer blek och lax under de senaste åren, och kan försvinna helt under detta århundrade.
Slutligen sitter Fullmånen vanligtvis nära en given planet nära opposition, vilket inträffar nästa vecka på kvällen den 10/11 april.
Den nästa ockultationen av Jupiter av månen inträffar den 31 oktoberst, 2019.
Missa inte en chans att observera planeten kung 2017.
- Här är en praktisk JoveMoons för Android och Iphone för att planera din nästa Jovian-observationssession.
- Se till att läsa vår kompletta guide till invändningar, förlängningar, ockultationer och mer med vår 101 astronomiska händelser för 2017, en gratis e-bok från Space Magazine.
-Sänd dessa bilder av Jupiter till Space Magazine's Flickr-forum.
