[/rubrik]
Rymdskeppet New Horizons korsade en milstolpsgräns idag: det är nu närmare sin primära destination, Pluto, än jorden. New Horizons är nu 1440 dagar in i sin 9,5-åriga resa och väl förbi 15 AU (astronomiska enheter) från solen. Men det finns en lång resa ännu: det finns fortfarande 1 928 dagar tills operationerna börjar för det nära mötet, och 2022 dagar tills rymdskeppet når den närmaste punkten till Pluto sommaren 2015. Det är spännande att tänka vad vi kommer att lära oss om Pluto och Kuiper Belt på fem och ett halvt år. Kommer våra perspektiv att förändras? Svårt att tro att de inte kommer.
New Horizons reser för närvarande cirka 50 000 km / h (relativt solen) och ligger cirka 2,4 miljarder kilometer från Jorden.
Rymdskeppet lanserades i januari 2006.
Nya horisonter kommer att tas ur viloläge i början av januari för att återuppvisa antennen för kommunikationsdisken för att hålla jämna steg med jordens förändrade position runt solen. Det vaknade senast i november för att ladda ner flera månader lagrad vetenskaplig data från Venetia Burney Student Dust Counter, för att korrigera ett nyligen upptäckt fel i felskyddssystemets programvara, (det sista som någon vill ha är att rymdskeppet ska gå i säkert läge på närmaste tillvägagångssätt), och att ladda upp instruktioner för att driva rymdskeppet i början av januari. Telemetry visar att New Horizons är i mycket god hälsa och nästan exakt på sin planerade kurs.
Huvudutredaren Alan Stern skrev i sin sista PI: s perspektivanteckningar att vetenskapsteamet kommer att träffas i januari för att diskutera vilka Kuiper-bälteobjekt de hoppas att “flyga och återansluta efter Pluto. Dessa sökningar börjar nästa sommar och fortsätter till och med 2011 och 2012. Förhoppningsvis kommer de att netto oss fyra till tio potentiella mål. "
