Vem visste att asteroider kan vara så vackra och fascinerande? 2008 gjorde en grupp astronomer under ledning av Alex Parker en studie av storleksfördelningen för asteroidfamiljer med hjälp av data från Sloan Digital Sky Survey. Asteroidfamiljer har ofta distinkta optiska färger, sade teamet, och de kunde erbjuda ett förbättrat sätt att separera familjemedlemmarna i sina färger. Den här resulterande animationen som samlades just denna vecka av Parker visar orbitalrörelserna för över 100 000 asteroider, med färger som illustrerar sammansättningens mångfald och relativa storlekar på asteroiderna.
"Sammansättningsgradienten för asteroidbältet är tydligt synlig," säger Parker, "med gröna Vesta-familjemedlemmar i det inre bältet som bleknar genom de blå C-klassens asteroider i det yttre bältet och den djupröda trojanen svärmar bortom det."
Alla huvudbälte-asteroider och trojanska asteroider med banor som är kända för hög precision visas i videon och animeringen återges med en tidsperiod på 3 dagar. Via Twitter sa Parker att animationen tog - från början till slut - 20 timmar att återge på 8 processorer.
Som referens illustreras de genomsnittliga omloppsavstånden för Merkurius, Venus, Jorden, Mars och Jupiter med ringar.
Painted Stone: Asteroids in the Sloan Digital Sky Survey from Alex Parker on Vimeo.
