Som om den molniga planeten inte kunde bli mer mystisk är Venus och dess globala vädermönster förbryllande Europeiska rymdorganisationens (ESA) forskare. ESA Venus Express-uppdraget fortsätter att avslöja detaljerna om vad som ligger i och under dess tjocka atmosfär, men Venus dynamiska globala vädermönster är mycket snabba att konsumera hela planeten, som ingenting vi upplever på jorden ...
ESA Venus Express-uppdrag Venus Monitoring Camera (VMC) är ett långsiktigt datainsamlingsexperiment för att övervaka den långsiktiga utvecklingen av vädersystem på planeten. Vid flera tillfällen har VMC observerat massiva moln av ljusa, disiga svavelsyrapartiklar som bildas från ekvatorn till pol på några dagar, bara för att den ska försvinna lika snabbt. Detta tyder på att snabba dynamiska, kemiska och mikrofysiska processer arbetar på planeten i skalor som aldrig förut har förverkligats.
“Detta ljusa disskikt är tillverkat av svavelsyra [...] processen är lite lik den som händer med urban smog över städer”. - Dmitri Titov, VMC-medundersökare och Venus Express Science Coordinator, Max Planck Institute for Solar System Research, Tyskland.
Med över 600 banor slutförda observerar VMC effekterna som solstrålning har på dynamiken i Venus atmosfär. Det är välkänt att Venus atmosfär är koldioxidrik och även innehåller vattenmolekyler och gasformig svaveldioxid. Om denna blandning utsätts för UV-strålning bryts molekylerna upp och bildar en blandning av mycket reaktiva kemikalier. När dessa kemikalier binds, bildas droppar svavelsyra, vilket skapar moln med ljusa dimma i planet. Planetsatmosfären är dock för tjock för att mycket av solstrålningen ska tränga igenom. För att gaserna ska utsättas för UV-strålning måste någon kraftfull atmosfärprocess tvinga dem högt ovanför mycket av den täta atmosfären, så att de kan reagera.
Även om den ljusa disen i Venus atmosfär har identifierats, har många mörka fläckar också observerats. Hittills finns det ingen förklaring till dessa fläckar av atmosfäriska kemikalier som absorberar solenergi-UV, men närvaron av den kretsande Venus Express hoppas lysa ljus på de mörka och ljusa atmosfäriska egenskaperna och hur atmosfären på mystiskt sätt driver dem.
Källa: ESA
