VY Canis Majoris är en röd jättestjärna som ligger i stjärnbilden Canis Major. Så, hur skulle en VY Canis Majoris supernova se ut?
Astronomer klassificerar VY Canis Majoris som en röd hypergiant stjärna - det tros ha 15-25 gånger solens massa. Under huvudsekvensfasen av sitt liv hade den antagligen upp till 40 gånger solens massa, men den har blåst mycket av sitt material ut i rymden med sina kraftfulla stjärnvindar. Den har en yttemperatur på 3 000 kelvin, vilket är relativt svalt för en stjärna.
VY Canis Majoris är i slutet av sitt liv. Den levde ett kort liv i huvudsekvensfasen av sitt liv och sedan ballooned upp som en röd hypergiant. Det kommer att förbli i denna fas i några hundra tusen år. Hur länge stjärnan kommer att hålla är inte känt, men det har inte miljoner år kvar.
När den slutligen slutar på bränsle i sin kärna, kommer stjärnan att kollapsa och bli en kärnkollaps supernova. Det är här de centrala regionerna i stjärnan blir en neutronstjärna eller svart hål, och de yttre regionerna kastas ut i rymden. Under några dagar eller veckor kommer explosionens vrak att överskrida resten av galaxen och vara lätt synlig härifrån på jorden.
Oroa dig inte, vi är inte i någon fara. VY Canis Majoris ligger 5 000 ljusår från jorden; allt vi får se är en ganska lätt show när stjärnan äntligen exploderar.
Vi har skrivit flera artiklar om VY Canis Majoris för Space Magazine. Här är en artikel som förklarar varför den är den största stjärnan, och här är en artikel om själva stjärnan.
Om du vill ha mer information om VY Canis Majoris Supernova, kolla in Hubblesites nyhetsmeddelanden om Supernova, och här är en länk till NASA Science Hemsida: Supernova för nya berättelser och bilder.
Vi har gjort många avsnitt av Astronomy Cast om stjärnor. Lyssna här, avsnitt 12: Var kommer Baby Stars från?
