Som vi rapporterade igår, snappade en amatörastronom ut bevis för påverkan på Jupiter. Och Anthony Wesley har nu gjort den största observationen av sitt liv.
"Det känns fortfarande väldigt surrealistiskt just nu", sa han till Space Magazine. ”Jag antar att det kommer att ta lite tid att verkligen sjunka in (ordalydelse avsedd). Jag antar att det visar att uthållighet och många timmar inom räckvidden så småningom lönar sig. ”
Infrarött teleskopfacilitet vid toppmötet i Mauna Kea, Hawaii, har avbildat den södra polära regionen Jupiter och bekräftat påverkan, som inträffade den 19 juli. Nya infraröda bilder visar den sannolika slagpunkten, med ett synligt mörkt "ärr" och ljust uppe partiklar i den övre atmosfären detekteras i nära-infraröda våglängder, och en uppvärmning av den övre troposfären med möjlig extra utsläpp från ammoniakgas upptäckt vid våglängderna i mitten av infraröd.
Anthony sa att avbildning Jupiter har varit hans viktigaste passion sedan 2004. "Det är ett så dynamiskt system att varje bild jag tar visar något nytt och annorlunda," sade han, "Det gör att jag kommer tillbaka år efter år, med större och bättre utrustning varje gång . Jag förväntade mig aldrig se något liknande så klart, men till och med den rutinmässiga avbildningen av Jupiters stormsystem kan avslöja en enorm mängd detaljer. "
Anthony sa att detta är ett av de områden där amatörer kan ge ett betydande bidrag till vetenskapen. "Studien av planetarisk atmosfär är ett mycket hett ämne för tillfället och ingenstans är dynamiken tydligare än på Jupiter," sade han. "Forskare kommer att förlita sig på amatörbilder av Jupiter för mycket av deras data, kompletterade med professionella bilder när något verkligen betydande inträffar som motiverar kostnaden för att använda de större instrumenten."
”Det är viktigt att amatörer under vart och ett av de senaste tre åren har gjort de första upptäckterna av nya funktioner i den joviska atmosfären, färgförändringen av den tidigare vita Oval BA till röd 2007 av Chris Go på Filippinerna, bildandet av en annan ( mindre) röd plats förra året av mig själv, och sedan denna händelse 2009. I alla fall följdes amatörarbetet upp med bilder från Hubble och andra stora teleskoper. ”
Denna nya påverkan inträffade exakt 15 år efter den första påverkan av kometen Shoemaker-Levy 9, och när firandet av Apollo 11 månlandningar äger rum.
Glenn Orton, en forskare på JPL och hans team av astronomer sparkade i redskap tidigt på måndagsmorgonen och slutade inte spåra planeten. De laddar ner data nu och arbetar för att få ytterligare observationstid på detta och andra teleskop.
”Vi var oerhört tur att ha sett Jupiter på exakt rätt tid, rätt timme, höger sida av Jupiter för att bevittna händelsen. Vi kunde inte ha planerat det bättre, sade han.
Den översta bilden som tagits av det infraröda teleskopfaciliteten togs på 1,65 mikron, en våglängd som är känslig för solljus reflekterad från högt i Jupiters atmosfär, och den visar både det ljusa mitten av ärret (längst ner till vänster) och skräpet till dess nordväst (övre vänster).
"Det kan vara effekten av en komet, men vi vet inte säkert ännu," sade Orton. "Det har varit en virvelvind av en dag, och detta på årsdagen till skomakaren-Levy 9 och Apollo-årsdagarna är fantastiskt."
Skomakaren-Levy 9 var en komet som sågs bryta sig i många bitar innan bitarna slog Jupiter 1994.
Källor: JPL, e-postutbyte med Anthony Wesley
