Astronomer har upptäckt en ljus, ung stjärna som flyr hemifrån. Varför? Vad gjorde stjärnans föräldrar för att förtjäna detta? Enligt en studie publicerad 6 augusti i tidskriften Astronomy & Astrophysics är det ingen fel; det verkar som att den unga stjärnan helt enkelt föll in i fel publik - nämligen ett mycket hungrigt svart hål.
Stjärnan, som heter PG 1610 + 062, observerades först surrande över himlen i en stjärnaundersökning 1986, även om liten uppmärksamhet har ägnats åt den stellar renegadens historia sedan dess. I den aktuella studien tog astronomer som arbetade vid W. M. Keck-observatoriet ovanpå Hawaiis vulkan Mauna Kea den närmaste titten på den språng. De bekräftade att det är en av de snabbaste stjärnorna som någonsin har skjutits ut från Vintergatans galaktiska skiva.
Teamet beräknade stjärns hastighet till cirka 1,2 miljoner km / h (2 miljoner km / h), vilket inte är tillräckligt för att undgå galaxens bindningar, men tillräckligt snabbt för att den ska kunna lämna stjärnas hemma solsystem i det kosmiska dammet.
Det finns några olika processer som förklarar hur en stjärna kan startas upp från sitt hemsystem, och de involverar vanligtvis binära partnerskap - det vill säga två stjärnor som kretsar runt ett gemensamt masscentrum. Om en medlem av paret teoretiskt skulle försvinna - säger genom att explodera i en supernova eller svälja upp av ett supermassivt svart hål - kan den återstående stjärnan få en så plötslig, energisk spark i byxorna att den skulle slingra direkt från sin hemmasystemet, eller till och med ut ur hemgalaxen helt.
Fallet med PG 1610 + 062 kan dock vara lite ovanligt, skrev forskarna. Att döma av stjärnans massa, hastighet och troliga ursprung (laget spårade det till Skyttens spiralarm i galaxen), det verkar osannolikt att stjärnan någonsin kom tillräckligt nära det supermassiva svarta hålet i mitten av vår galax för att se sin partner stjärna gabbade upp.
Snarare verkar stjärnans snabba men inte alltför snabba rörelse tyder på att den hade en inlöpning med ett halvmassasvart hål - det vill säga ett svart hål med hundratals till hundratusentals gånger massan av sol (i motsats till ett stjärnigt svart hål, som kan ha upp till cirka 20 solvärden av massa, eller ett supermassivt svart hål, som kan vara miljoner eller miljarder gånger solens massa, enligt NASA).
Forskare har aldrig funnit övertygande bevis på att svarta hål i mitten av massan finns i vår galax. Denna stellar runaway är fortfarande inte ett hårt bevis på deras existens, men det stärker fallet att svarta hål i mitten av massan skulle kunna finnas där ute, skrev forskarna. Nu, "loppet är på att hitta dem faktiskt", säger huvudstudieförfattaren Andreas Irrgang, en astronom vid Friedrich-Alexander University of Erlangen-Nuremberg i Tyskland, i ett uttalande.
