Herschel-teleskopet har gett oss en förhandsvisning av den infraröda observationsgodheten vi kan förvänta oss av detta nya rymdteleskop. Den skyddande kryokåpningen avlägsnades den 14 juni och Herschel öppnade sina ögon med hjälp av Photoconductor Array Camera and Spectrometer för att ta några bilder av M51, 'bubbelpalaxen' för en första testobservation. Teleskopet erhöll bilder i tre färger från observationen, vilket visar att detta största infraröda rymdteleskop som någonsin har flögat fungerar i fin form. Underbar!
Bilden ovan visar den berömda "bubbelpoolgalaxen", som först observerades av Charles Messier 1773, som gav beteckningen Messier 51 (M51). Denna spiralgalax ligger relativt i närheten, cirka 35 miljoner ljusår bort, i stjärnbilden Canes Venatici. M51 var den första galaxen som upptäcktes med en spiralstruktur.
Bilden är en sammansatt av tre observationer tagna vid 70, 100 och 160 mikron, tagna av Herschels Photoconductor Array Camera and Spectrometer (PACS) den 14 och 15 juni.
Som jämförelse till vänster är den bästa bilden av M51, taget av NASA: s Spitzer Space Telescope, med Multiband Imaging Photometer for Spitzer (MIPS), och till höger är Herschels observation på 160 mikron. Den uppenbara fördelen med teleskopets större storlek återspeglas tydligt i bildens mycket högre upplösning: Herschel avslöjar strukturer som inte kan urskiljas i Spitzer-bilden.
Och här är Herschels glimt av M51 vid 70, 100, 160 mikron:
Så ju kortare våglängden är, desto skarpare bild, vilket visar kvaliteten på Herschels optik.
Tack Herschel för en underbar förhandsvisning av snygga bilder framöver!
Källa: ESA
