Kennedy Space Center får en ny granne: XCOR Aerospace meddelade att de tänker etablera en operativ bas i Florida, och hoppas också att bygga ett tillverknings- och monteringscenter för XCOR Lynx Mark II återanvändbara startbilar för suborbital.
"Att titta över KSCs besökarkompleksgrunder och se historien för den amerikanska mänskliga rymdflygningen och inse att XCOR snart kommer att vara en del av strukturen i rymdkusten är mycket spännande för mig personligen och vårt företag" sa Jeff Greason, XCOR: s vd. "När vi startade företaget redan 1999 kunde vi bara ha drömt om möjligheten att flyga personen på gatan eller medborgarforskaren till rymden från en så viktig plats."
KSC- och NASA-tjänstemän - såväl som lokala tjänstemän som hanterade arbetstillfällen från slutet av shuttle-programmet - var mycket nöjda med nyheten. XCOR: s nya verksamhet i Florida skulle kunna ge nytt arbete för högt skickliga tidigare rymdfärja anställda.
"Den nästa eran inom rymdutforskning pågår, och Floridas rymdkust är marknoll i Obama-administrationens ansträngning att starta amerikaner från amerikansk jord och skapa goda jobb som stöder en ekonomi som byggts för att hålla kvar," sa NASA: s stabschef David Radzanowski. "Regionen fortsätter att vara en viktig strategisk plats för företag som XCOR, som vill bygga vidare på vårt lands stora arv av innovation och entreprenörskap."
"Vi ser fram emot att diskutera med XCOR Aerospace och andra rymdföretag hur Kennedys unika kapacitet kan göras tillgänglig för användning", säger Kennedy's Center Director Bob Cabana. "Detta är ytterligare bevis på att rymdkusten förbereder sig för nästa era av rymdutforskning."
XCOR gjorde tillkännagivandet i Florida, med Kennedy Space Center Visitor Complex som bakgrund.
Företaget hoppas kunna flyga Lynx suborbitalbil från Kennedy Space Center's Shuttle Landing Facility, Cecil Field Spaceport eller andra lämpliga Florida-platser senast 2014. Och om allt går bra, kommer de också att börja bygga anläggningar för att producera delar för Lynx Mark II modeller och så småningom produktion av Lynx-fordon och andra XCOR-produkter, "bör marknadens efterfrågan realiseras och den växande kommersiella rymdindustrin behålla sin nuvarande fart," sade XCOR i ett pressmeddelande.
De uppskattar direkt skapande av arbetstillfällen till slutet av 2018 till drygt 150.
"Som ordförande för Space Florida är detta den typ av investeringar som Florida Florida Board har arbetat med för att locka högteknologiska, höglönstillfällen till Florida," sade Florida Lt. guvernör Jennifer Carroll. "Vi är mycket glada över att välkomna XCOR till Florida som ett utmärkt exempel på hur användning av Floridas befintliga infrastruktur och utnyttjande av våra begåvade arbetskraftsförmågor kan locka nya och växande affärer till vår stat."
NASA sa att de arbetar med XCOR och andra kommersiella rymdföretag så att KSC kan vara värd för många slags rymdfarkoster och raketer i framtiden.
"Förhandlingar pågår med andra kommersiella användare för Orbiter Processing Facility Bays 1 och 2, såväl som med potentiella kommersiella användare av lanseringsdynorna för Launch Complex 39," sade NASA i ett uttalande. "Dessa och andra partnerskap kommer att cementera Kennedy som en verklig rymdport för flera användare som förutses av vårt lands ledarskap."
Huvudbild: XCORs Lynx suborbitalfordon. Kredit: XCOR
