KENNEDY SPACE CENTER - All veteranbesättning för den sista lanseringen av Space Shuttle Endeavor flög tillbaka till Florida idag för sitt andra försök att lyfta ut i rymden på STS-134-uppdraget till International Space Station. Detta följer den skyttel som skickades av Shuttle-lanseringschefer den 29 april orsakad av en funktionsfel i kritiska värmare i en av orbitrarna tre hjälpkraftenheter (APU) som driver fartygets hydraulik.
Väderprognosen för lanseringen på måndagsmorgonen är för närvarande “70% GO” och liftoff är inriktad på 8:56 EDT på måndag 16 maj. Stormigt väder och regn förväntas svepa över centrala Florida under helgen och rensa ut i tid för lanseringen. Men söndagens regn kan potentiellt försena tillbakadragandet av den roterande servicestrukturen - som skyddar transporten från dåligt väder - under en kort tid.
Shuttle Commander Mark Kelly och hans fem besättningskamrater anlände till Shuttle Landing Facility på Kennedy Space Center tidigt i morgon (12 maj) klockan 9 ombord på Shuttle Training Aircraft (STA) efter att ha flytt in från astronauternas träningsbas vid Johnson Space Center i Houston, Texas.
"Det är bra att vara tillbaka," sade Kelly till den stora mängden reportrar, inklusive mig, samlade för att hälsa besättningen. ”Vi uppskattar verkligen allt hårt arbete som gjorts av teamet som har arbetat under de senaste veckorna för att göra Shuttle Endeavour redo. Vi är verkligen glada över att vara här, glada att starta, förhoppningsvis på måndag om vädret håller.
Kelly ansluts till besättningen av piloten Greg H. “Box” Johnson och Mission Specialists Mike Fincke, Andrew Feustel, Greg Chamitoff och Roberto Vittori. Vittori är en europeisk rymdorganisations astronaut och talade först på sitt inhemska italienska språk och sedan på engelska.
"Box" firade sin 49-årsdag idag. "Jag kan inte tänka mig ett mer perfekt sätt att spendera min födelsedag för att komma hit med min besättning och bli redo att flyga Endeavour nästa vecka."
Han tackade också lagen för att de löst APU-frågorna. ”Hattar till Dana Hutcherson och hennes team för att förbereda Endeavour för detta flöde och slutligen ett särskilt tack till APU-teamet för allt hårt arbete du har gjort för att få oss till denna punkt. Kudos för att lösa det och få oss tillbaka på rätt spår. ”
Kelly och Johnson kommer att flyga övningslandningar i STA de återstående dagarna före måndagens lansering. STA är en modifierad Gulfstream II-jet som hanterar som en rymdfärja.
Uppdragsspecialisten Mike Finke piskade fram en kamera och fotograferade spjutningen av media när vi fotograferade dem - en sällsynt och spännande upplevelse för oss alla. Finke tweetade bilden av oss en kort tid senare - och ingår här.
Tekniker vid Kennedy Space Center har arbetat dygnet runt sedan 29 april för att fastställa orsaken till värmeavbrottet och lösa problemen. Felet spårades till en switchbox som låg i skyttelens bakre del. Fartygsarbetare bytte ut ALCA -2 lastkontrollmonteringsbox. Därefter testade de den nya enheten och kvalificerade den för flygning.
Humongösa folkmassor förväntas återigen resa till främsta visningsplatser runt Kennedy Space Center och packa de lokala hotellen, vägarna och stränderna. Flockar av turister anländer redan i väntan på måndagens lansering. Cirka 750,00 personer hade svärrat till Florida för lanseringsförsöket den 29 april.
STS-134 är det näst sista uppdraget i rymdfärjan-programmet. Atlantis sista bussflyg förväntas ske i början av juli, men ett fast lanseringsdatum har ännu inte fastställts.
Om du deltar i Endeavours lansering, skicka mig dina lansering och publikfoton för att publicera i ett STS-134 lanseringsgalleri här på Space Magazine.
Läs mina relaterade berättelser om STS-134-uppdraget här:
NASA ställer in 16 maj för sista lanseringen av Endeavour; Atlantis glider till juli
Endeavours slutlansering försenade ytterligare en vecka eller mer
På Cusp of Endeavour's Final Flight
Borsta eldar ut i Kennedy Space Center under Endeavours sista nedräkning
Befälhavaren Mark Kelly och STS-134 Crew anländer till Kennedy för Endeavours sista flygning
President Obama deltar i Endeavours sista lansering den 29 april
Shuttle Endeavour Photo Special: På toppen av Pad 39A för Final Flight
Endeavor Parade till raketer för Last Flight Fotoalbum
Endeavour rullar till bilmonteringsbyggnad för slutlig flygning
NPR Radiointervju inklusive Ken här:
Shuttle Fixes kommer minst minst en vecka
