1908-explosionen över Tunguska-regionen i Sibirien har alltid varit ett gåte. Men ett nyligen publicerat papper avslöjar tre olika potentiella meteoritfragment som finns i sandstängerna i en vattenmassa i området, Khushmo-floden. Medan fragmenten har alla öronmärken för att vara meteoriter från händelsen - vilket potentiellt skulle kunna lösa det 100 år gamla mysteriet - är det enda konstigt att forskaren faktiskt hittade fragmenten för 25 år sedan, och först nyligen har publicerat sina resultat.
Liksom den senaste Chelyabinsk-airburst-händelsen producerade Tunguska-evenemanget troligen också en dusch med fragment från den exploderande förälderkroppen, har forskare tänkt. Men inga övertygande bevis har någonsin hittats från explosionen den 30 juni 1908 som inträffade över Tunguska-regionen. Explosionen platta träd i ett 2 000 kvadratkilometer stort område. Lyckligtvis var den regionen i stort sett obebodd, men enligt uppgift dödades en person och det var mycket få människor som rapporterade explosionen. Kriminalteknisk forskning har fastställt att sprängningen var 1 000 gånger kraftigare än en kärnbombeksplosion, och den registrerade 5 på Richters skala.
Tidigare expeditioner till regionen visade sig tomma så långt som att hitta meteoriter; emellertid en expedition 1939 av den ryska mineralogisten Leonid Kulik hittade ett prov av smält glasartad sten som innehöll bubblor, vilket ansågs vara bevis på en påverkan. Men provet förlorades på något sätt och har aldrig genomgått modern analys.
Expeditionen 1998 av Andrei Zlobin från den ryska vetenskapsakademin var ursprungligen framgångsrik med att hitta meteoriter eller bevis på effekter. Han gjorde flera borrhål i torvmossorna i området och medan han hittade bevis på explosionen hittade han inga meteoriter. Han bestämde sig sedan för att titta i den närliggande flodstranden.
Zlobin samlade ungefär 100 prover av bergarter som hade särdrag av potentiella meteoriter, men vid ytterligare undersökningar producerades bara tre stenar med berättelser som smälter och regmalyp - de tummarintryck som hittades på ytan av meteoriter som orsakas av ablation som den heta berget faller genom atmosfären med hög hastighet.
Zlobin skriver att "Efter expeditionen fokuserade författaren sina ansträngningar på experimentell undersökning av termiska processer och matematisk modellering av Tunguska-påverkan [Zlobin, 2007]," och han använde bevis för trädring för att uppskatta temperaturerna från händelsen och drog slutsatsen att bergarter redan på marken skulle inte ha förändrats eller smälts från sprängningen, och därför skulle alla stenar som har bevis för smältning komma från själva anslaget.
Zlobin säger att han ännu inte har genomfört en detaljerad kemisk analys av stenarna, vilket skulle avslöja deras kemiska och isotopiska sammansättning. Men han säger att de steniga fragmenten inte utesluter en komet eftersom kärnan lätt kan innehålla bergfragment. Men han har beräknat tätheten för slaggen måste ha varit cirka 0,6 gram per kubikcentimeter, vilket är ungefär samma som kärnan i Halleys komet. Zlobin säger att inledningsvis tycks bevisen "utmärkt bekräftelse av Tunguska-påverkan.
Även om det inte finns något definitivt från Zlobins nya tidning - och det är frågan om varför han väntade så länge med att genomföra sin studie - ger hans arbete hopp om en bättre förklaring av Tunguska-händelsen i motsats till några ganska off-the-wall-idéer som har föreslagits, såsom en Tesla-dödsstråle eller en explosion av metangas från myrorna.
Bloggen Technology Review skriver att "helt klart det finns mer arbete att göra här, särskilt den kemiska analysen kanske med internationellt samarbete och bekräftelse."
Läs Zlobins uppsats, Upptäckt av troligen Tunguska-meteoriter längst ner i Khushmofloden
Källa: MIT Technology Review
