Bildkredit: ESA
Synligt från ESA: s Proba-rymdskepp 600 km bort i rymden är de största av de många Nasca-linjerna; antika ökenmarkeringar som nu riskerar av mänsklig intrång samt översvämningshändelser som fruktade att öka i frekvens.
Linjerna, som utsågs till världsarv 1994, är en blandning av djurfigurer och långa raka linjer som etsats över ett område på cirka 70 km med 30 km på Nasca-slätten, mellan Andes- och Stillahavskusten i den södra änden av Peru. De äldsta linjerna är från omkring 400 f.Kr. och fortsatte att skapas i tusen år.
De gjordes helt enkelt genom att flytta mörka ytstenar för att exponera blek sand under. Men deras avsedda syfte är fortfarande ett mysterium. Det har olika föreslagits att de skapades som vägar för religiösa processioner och ceremonier, ett astronomiskt observatorium eller en guide till underjordiska vattenresurser.
Nasca-linjerna har bevarats under århundradena av extrem lokal torrhet och brist på erosionsmekanismer, men kommer nu alltmer att hotas: det beräknas att de senaste 30 åren har fått större erosion och nedbrytning av platsen än de tidigare tusen åren före dem. .
I den här bilden, som förvärvades av Compact High Resolution Imaging Spectrometer (CHRIS) -instrumentet ombord på Proba den 26 september 2003, är upplösningen på 18,6 meter för låg för att få fram djurfigurerna, även om de raka Nasca-linjerna kan ses svagt. Tydligast av de raka markeringarna är faktiskt Pan-American Highway, byggd direkt genom regionen? ses som en mörk markering som börjar vid de bevattnade fälten bredvid Ingenio-floden, som springer från nära bilden upp till det nedre högra hörnet. Tillhörande grusvägsvägar är också synliga mitt i Nasca-linjerna.
En tydlig bild av Proba-bilden är en annan orsak till skador på linjerna: avlagringar som lämnats av lerrutschkanor efter kraftigt regn i Andinbergen. Dessa händelser tros vara kopplade till El NiO-fenomenet i Stilla havet? först namngivna av peruanska fiskare för hundratals år sedan? och en oro är att de blir vanligare på grund av klimatförändringar.
Ett team från Edinburgh University och fjärranalysföretaget Vexcel UK har använt data från ett annat ESA-rymdskepp för att mäta skador på Nasca-linjerna, med deras resultat som kommer att publiceras i majutgåvan av International Journal of Remote Sensing.
Deras arbete innefattar att kombinera radarbilder från instrumentet Synthetic Aperture Radar (SAR) ombord på ERS-2. Istället för att mäta reflekterat ljus, gör SAR bilder från bakspridda radarsignaler som kartlägger ytråhet.
Nicholas Walker från Vexcel UK förklarade: ”Även om instrumentet saknar tillräcklig upplösning för att otvetydigt skilja särskilda linjer och former, genom att kombinera två satellitbilder med en teknik som kallas SAR interferometrisk koherens är det möjligt att upptäcka erosion och förändringar på ytan i skalan centimeter”.
Den visade bilden kombinerar två scener förvärvade av ERS-2 1997 och 1999. De ljusa områdena visar var det har varit mycket liten terrängförändring i intervallet, medan mörkare regioner visar var de-korrelation har inträffat, och belyser möjliga platser där erosion kan vara tar plats.
"En del av korrelation kommer helt enkelt från geometrin i området sett av instrumentet i rymden, med låg koherens runt områden som överskuggas av Andinska foten öster om Nasca-slätten," sade Iain Woodhouse från Edinburgh University. ”Den andra stora förlusten ses i floddalen, främst på grund av jordbruksaktiviteter som ägde rum under tvåårsperioden.
”Den tredje är förändringar i slättens yta på grund av avströmning och mänsklig aktivitet. De mörka linjerna som korsar slätten är vägar och spår som betjänar lokala samhällen och kraftledningen, liksom Pan American Highway, den enda ytan i denna region i Peru. ”
Den observerade de-korrelationen orsakas troligen av fordon som förskjuter sten längs dessa spår och sidorna på Pan-American Highway. Avkorrelationen från avrenningen skiljer sig från detta eftersom den följer de karakteristiska dräneringsmönstren ner från foten.
"Interferometrisk koherens verkar vara ett effektivt sätt att övervaka dessa två huvudsakliga riskkällor för markeringarnas integritet," avslutade Woodhouse. "Vi utvecklar tekniken för att inkludera fler sensorer och data med högre rumslig upplösning, för att uppmuntra upprättandet av ett långsiktigt och frekvent övervakningsprogram som stöder bevarandeinsatser i området."
Originalkälla: ESA News Release
