VAR LIGGER JORDEN?

Send

Du har antagligen hört ordspråket "allt är relativt". Och där jag står är cirka 6 370 kilometer från jordens centrum på så sätt.

Ur mitt perspektiv är solen borta. Den är lika stor som en krona som hålls i armlängden. För mig är det verkligen, riktigt långt borta. Faktum är att just nu är det längre bort än något objekt jag kan se med blotta ögat. Jag är ungefär 150 miljoner kilometer från solen, och det är du också.

Vi tar upp en elliptisk bana som tar ett helt år att genomföra en hel resa runt. Du, jag och jorden är alla belägna i vårt solsystem. Som innehåller solen, 8 planeter och en stor samling is, stenar och damm. Vi är inbäddade djupt i vår galax, Vintergatan. Det är en stor platt skiva med stjärnor som mäter upp till 120 000 ljusår.

Vårt solsystem finns i mitten av denna galaktiska disk. Och i mitten menar jag att galaxens centrum är cirka 27 000 ljusår på det sättet, och galaxens kant är ungefär samma avstånd på det sättet.

Vår mjölkväg är bara en galax i en större samling galaxer känd som den lokala gruppen. Det finns 36 kända föremål i den lokala gruppen. Vilka är mestadels dvärg galaxer. Men det finns också Triangulum-galaxen, Vintergatan och Andromeda-galaxen ... som är den överlägset största, massivaste föremålet i den lokala gruppen, den är två gånger storleken och fyra gånger massan på Vintergatan.

Men var är det?

Från mig, och dig, ligger Andromeda bara ett astronomiskt avlägsna 2,5 miljoner ljusår på det sättet. Eller skulle det bara vara kort 2,5 miljoner ljusår bort? Jag är säker på att du ser vart detta går.

Den lokala gruppen är inbäddad i en mycket större grupp känd som Virgo Supercluster, som innehåller minst 100 galaxgrupper och kluster. Superclusterns grova centrum ligger i konstellationen Jungfrun. Som just nu är det så, cirka 65 miljoner ljusår bort. Vilket verkligen gör att 2,5 miljoner ljusår till Andromeda verkar vara en eftermiddagspråk i familjebilen.

Förvånansvärt är The Virgo Supercluster också en del av en större struktur. Pisces-Cetus Supercluster Complex. Detta är ett enormt glödtråd av galaktiska superkluster som mäter cirka 150 miljoner ljusår över OCH en miljard ljusår. Mitten är drygt så. Där borta.

En miljard ljusår i längd? Det gör att Andromeda verkar precis runt hörnet. Så var är vi? Var är du, och jag och jorden ligger i hela universum? Kanten på det observerbara universum är cirka 13,8 miljarder ljusår på det sättet. Men det är också 13,8 miljarder ljusår på det sättet. Och på det sättet och på det sättet.

Och kosmologer tror att om du reser i någon riktning tillräckligt länge, kommer du att återvända till din utgångspunkt, precis som hur du kan resa i valfri riktning på jordens yta och återvända tillbaka till din utgångspunkt. Med andra ord, jorden är belägen i mycket, mycket centrum av universum. Vilket låter verkligen fantastiskt.

Vilket konstigt tillfällighet för dig och jag att vara belägna här. Dödpunkt. Smackla ner mitt i universum. Visst gör att vi låter viktiga inte? Men med tanke på att alla andra platser i universum också ligger i universums centrum.

Du hörde mig rätt. Varje plats som du kan föreställa dig i universum är också universumets centrum. Det komplicerar definitivt saker i våra planer för universell relevans. Och allt detta gör Andromeda verkligen nära ... och det är fortfarande precis där borta, mitt i universum. Åh, och om varje plats i universum är universumets centrum? Vi sparar den för en annan avsnitt.