Med böljande vulkaner, lavasjöar och ett svavelhaltigt landskap är Jupiters måne Io en av de mest exotiska och spännande platserna i solsystemet. Kartan, publicerad av U. S. Geological Survey och skapad av forskare från Planetary Science Institute och Arizona State University, visar egenskaper och relativa åldrar för några av de mest geologiskt unika och aktiva vulkanerna och lavaflödena som någonsin har dokumenterats i solsystemet.
Vill du ta reda på var du vill åka bergsklättring eller göra lite vulkan på Io?
"Ett av orsakerna till att göra denna karta var att skapa ett verktyg för att fortsätta vetenskapliga studier av Io, och ett verktyg för målplanering av Io-observationer om framtida uppdrag till Jupitersystemet," sa David Williams, som ledde den sexåriga forskningen projekt för att producera den geologiska kartan.
På denna detaljerade karta finns 19 olika ytmaterialtyper. Du kan se alla slags vulkaniska drag inklusive: paterae (kalderaliknande fördjupningar), lavaflödesfält, tholi (vulkaniska kupoler) och plumavlagringar, i olika former, storlekar och färger, liksom höga berg och stora svavelgränser - och svaveldioxidrika slättar. Kartläggningen identifierade 425 paterae eller enskilda vulkancentra.
"Vår kartläggning har fastställt att de flesta av de aktiva heta platserna förekommer i paterae, som täcker mindre än 3 procent av Io: s yta. Lavaflödesfält täcker ungefär 28 procent av ytan, men innehåller endast 31 procent av heta platser, säger Williams. "Att förstå den geografiska fördelningen av dessa funktioner och hotspots, som identifieras på denna karta, gör det möjligt att utveckla bättre modeller av Ios inre processer."
Det finns dock en funktion du inte ser på den geologiska kartan: slagkratrar.
”Io har inga slagkratrar; det är det enda objektet i solsystemet där vi inte har sett några slagkratrar, vittnar om Ios mycket aktiva vulkaniska ytor, säger Williams.
Även om Io är så vulkaniskt aktivt - mer än 25 gånger mer vulkaniskt aktivt än jorden - är de flesta av de långsiktiga ytförändringarna till följd av vulkanism begränsade till mindre än 15 procent av ytan, mestadels i form av förändringar i lavaflödesfält eller inom paterae.
Intressant nog kommer den nya kartan från ganska gamla - men förbättrade - data. Den kombinerar de bästa bilderna från uppdragen Voyager 1 och 2 (förvärvade 1979) såväl som Galileo-omloppet (1995-2003), och är unik från andra USGS-publicerade planetgeologiska kartor eftersom ytfunktioner kartlades och kännetecknades från att använda fyra distinkta globala bildmosaiker.
”På grund av den olikformiga täckningen av Io av flera Voyager- och Galileo-flubys, inklusive olika ljusförhållanden, var det absolut nödvändigt att använda de olika mosaikerna för att identifiera specifika geologiska drag, som att separera berg och paterae från slätter och separera de färgade plommonavsättningarna från de underliggande geologiska enheterna, ”sade Williams.
Även om Ios geologihistoria har studerats i detalj under flera decennier, skapar kompletteringen av den geologiska kartan en kritisk ram för att integrera och jämföra olika studier.
På grund av Ios aktiva karaktär kanske den här kartan inte är helt exakt i Ios nuvarande utseende. "Eftersom Io är så aktiv och fortsätter att studeras av jordbaserade teleskop, gör vi något annat än att producera bara den pappersgeologiska kartan," säger Williams. ”Vi gör också en online Io-databas för att inkludera den geologiska kartan, USGS-mosaikerna och alla användbara Galileo-rymdskeppsobservationer av Io. Den här databasen, när den är klar senare i år, kommer att göra det möjligt för användare att spåra historien för ytförändringar på grund av vulkanisk aktivitet. Vi har också förslag till NASA att inkludera i vår Io-databas jordbaserade teleskopobservationer och bilder från februari 2007 NASA New Horizons rymdfarkoster, för att skapa en enda online-källa för att studera historien om Io-vulkanism. ”
Källa: ASU
