Kvasarer är några av de ljusaste föremålen i universum. Men nu har forskare utvecklat en teknik för att hitta galaxerna som döljer dessa ljusa kvasarer. Det visar sig att de är överallt, vi kunde bara inte se dem.
Detta brinnande material som omger ett supermassivt svart hål är en kvasar. Den relativt lilla regionen runt ett svart hål kan bränna mer än hundra gånger så ljust som vår egen Vintergalax. Men det finns en paradox. Ju kraftigare kvasaren är, desto bättre kan det göra ett jobb för att gömma sig i ett hölje av gas och damm.
För att se de dolda kvasarerna kan du inte titta i det synliga spektrumet. Du måste använda en våglängd som inte döljs av gas och damm, till exempel infraröd och röntgenstrålar. Tidigare undersökningar i dessa våglängder har emellertid bara avslöjat små delar av himlen.
Astronomer från Princeton och Institute for Advanced Study meddelade idag att de har utvecklat en teknik för att se de tydliga tecknen på att en galax innehåller en ljus kvasar - utan att behöva utföra en omfattande undersökning i dessa andra våglängder. Genom att sila genom Sloan Digital Sky Survey och leta efter mycket speciella egenskaper hos ljuset som kommer från en galax, avslöjade teamet 887 dolda kvasarer; det största antalet som någonsin har upptäckts.
”Vi bestämde hur vanliga dolda kvasarer är, särskilt de mest lysande. Kanske mer intressant bestämde vi hur vanliga de är relativt normala kvasarer, säger teammedlem Nadia Zakamska, en NASA Spitzer-medarbetare vid Institute for Advanced Study i Princeton.
"Vi fann att dolda kvasarer utgör minst hälften av kvasarerna i det relativt nyare universum, vilket innebär att de flesta av de kraftfulla svarta hålen i vårt grannskap tidigare hade varit okända."
Det betyder att det finns många dolda kvasarer där ute. Och det betyder också att kvasarer är mycket effektivare när det gäller att omvandla materia till ljus än astronomer tidigare insett. Faktum är att det mesta av det ljus som släpps ut av kvasarer absorberas antagligen av ingripande gas och damm.
Med andra ord, även om kvasarer är oerhört ljusa föremål, som hundratals gånger lyser från en hel galax, är det förmodligen bara toppen av isberget.
De är mycket mycket ljusare.
Originalkälla: SDSS News Release
