Nereid är namnet som ges till den tredje största av Neptunes månar, och den andra som har upptäckts ... av veteranens yttre solsystemastronom, Gerard P. Före Voyager 2s ankomst var det Neptuns sista måne som upptäcktes.
I överensstämmelse med det nautiska temat (Neptunus, romersk havsgud; Triton, grekisk havsgud, son till Poseidon), är Nereid uppkallad efter de femtio havsnymferna, Nereus och Doris döttrar, i grekisk mytologi ... det nautiska temat fortsätter med namnen på de andra 11 månarna i Neptune, Naiad (en typ av nymf, grekisk mytologi; inte en Nereid), Thalassa (dotter till Aether och Hemera, grekisk mytologi; även grekisk för "hav"), Despina (nymf, dotter till Poseidon och Demeter (grekisk); inte en Nereid), Galatea (en av Nereiderna), Larissa (Poseidons älskare; Poseidon är den grekiska Neptunus), Proteus (även en havsgud i grekisk mytologi; Proteus är Neptuns näst största måne) , Halimede (en av Nereiderna), Sao (även en av Nereiderna), Laomedeia (gissning ... ja, en annan av Nereiderna), Psamathe (ditto) och Neso (ditto, allt om igen).
Nästan allt vi vet om Nereid kommer från bilderna Voyager 2 tog av den (83) mellan 20 april och 19 augusti 1989; dess närmaste tillvägagångssätt var cirka 4,7 miljoner km.
Nereids mycket excentriska omloppsbana (excentricitet 0,75, den högsta av alla solsystemets måne) tar den från 1,37 miljoner km från Neptun till 9,66 miljoner km (i genomsnitt 5,51 miljoner km); till skillnad från Triton, och som de andra inre månarna, är Nereids omloppsplan. Detta antyder att det kan vara ett fångat objekt med Kuiper Belt eller att dess bana väsentligen stördes när Triton fångades.
För en oregelbunden måne är Nereid ganska stor (radie ca 170 km). Dess spektrum och färg (grå) skiljer sig mycket från andra yttre solsystemkroppar (t.ex. Chiron), vilket antyder att det kan ha bildats runt Neptun.
För mer information om Nereid, kolla in Jet Propulsion Laboratory (JPL) -profilen!
Nereid är lite föräldralös när det gäller historierna i Space Magazine, men det finns några! Tre nya månar som upptäcktes för Neptune, och hur många månar har Neptune ?.
