[/rubrik]
Här är en helt ny, magnifik look på Leo Triplet - en grupp samverkande galaxer cirka 35 miljoner ljusår från Jorden. Den har ett synfält som är dubbelt så brett som fullmånen - vilket är ovanligt för ett stort teleskop - och FOV är tillräckligt bred för att rama in alla tre medlemmar i gruppen i en enda bild. Men det finns också en stor ny syn på galaxer i bakgrunden, eftersom VST också visar upp ett stort antal svagare och mer avlägsna galaxer, några genom mikrolinsingens underverk.
Mikrolensering är ett gravitationslinsningsfenomen där närvaron av ett svagt men massivt objekt kan dras av effekten av dess tyngdkraft på ljus som kommer från en mer avlägsen stjärna. Om det dimma föremålet på grund av en chansinriktning passerar tillräckligt nära vår siktlinje till den mer avlägsna stjärnan, böjer dess tyngdfält ljuset som kommer från bakgrundstjärnan. Detta kan leda till en mätbar ökning av bakgrundstjärnans ljusstyrka. Eftersom mikrolenseringshändelser förlitar sig på sällsynta chansinriktningar, hittas de vanligtvis i stora undersökningar som kan observera ett stort antal potentiella bakgrundsstjärnor.
Ett av VST: s vetenskapliga mål är att söka efter mycket svagare föremål i Vintergatan, som bruna dvärgstjärnor, planeter, neutronstjärnor och svarta hål, och mikrolensering är till hjälp för att hitta dessa svårfångade föremål.
Alla tre av de stora, huvudsakliga galaxerna som ses här är spiraler som vår egen Vintergalax, även om detta kanske inte är uppenbart i denna bild eftersom deras skivor lutas i olika vinklar mot vår siktlinje. NGC 3628, vänster, ses i kant, medan Messier-objekten M 65 (övre högra) och M 66 (nedre högra), å andra sidan, är lutande nog att synliga spiralarmar är synliga.
Få mer information och se en större version av denna bild på ESO: s webbplats.
