Mörk energi är ett gåtfullt fenomen som verkar i motsats till tyngdkraften och ansvarar för att påskynda universums expansion. Även om mörk energi utgör tre fjärdedelar av kosmosens energi-energi, fortsätter dess underliggande natur att undvika fysiker. Mörk energi har inga verkliga kopplingar till mörk materia, utöver att dela ordet mörk, vilket bara betyder att forskare inte riktigt vet vad dessa saker är.
Vem upptäckte mörk energi?
Inse att universum expanderar kan spåras tillbaka till den amerikanska astronomen Edwin Hubble, som noterade 1929 att ju längre en galax är från jorden, desto snabbare flyttar den sig bort från oss enligt Hubble Space Telescope-webbplatsen . Detta betyder inte att vår planet är universumets centrum, utan snarare att allt i rymden rör sig bort från allt annat i en konstant takt.
Nästan 60 år efter Hubbles uppenbarelse gjorde forskare ännu en häpnadsväckande upptäckt. Forskare hade länge försökt att mäta kosmiska avstånd exakt genom att titta på ljuset från avlägsna stjärnor. I slutet av 1990-talet, efter att ha undersökt avlägsna supernovor, fann två oberoende lag att de stellar explosionerna är ljusare än förväntat. Detta indikerar att universum inte bara expanderar utan också accelererar i sin expansion.
Denna upptäckt har gett fysiker anledning att skrapa sina huvuden sedan dess och också tjäna upptäckarna Nobelpriset i fysik 2011.
Vad gör mörk energi?
Även om forskare inte helt förstår mörk energi, har de använt sina kunskaper om fenomenet för att konstruera modeller av universum som förklarar allt från Big Bang till den moderna storskaliga strukturen av galaxer. Några av dessa modeller förutspår att mörk energi kommer att riva isär allt som finns miljarder år från och med nu.
Den ledande förklaringen av mörk energi tyder på att det är en typ av upptagen energi som ligger i tyget i rymdtid. "Denna enkla modell fungerar mycket bra praktiskt och det är ett enkelt tillägg till den kosmologiska modellen utan att behöva ändra tyngdlagen," berättade Baojiu Li, en matematisk fysiker vid Durham University i Storbritannien, tidigare Live Science. Men idén har ett stort problem: Fysiker förutspår att värdet på vakuumets energi borde vara 120 storleksordningar högre än vad kosmologer observerar i mätningar, sade Li.
En alternativ idé uppfattar att mörk energi är en ytterligare grundkraft, som förenar de fyra redan kända (gravitation, elektromagnetism och de starka och svaga kärnkrafterna). Men denna antagande förklarar inte varför människor inte märker denna extra kraft i våra dagliga liv. Så, teoretiker har också byggt kreativa modeller som antyder att denna mystiska kraft är dold på något sätt.
Det uppmätta värdet av mörk energi är för närvarande föremål för en intensiv debatt mellan konkurrerande fraktioner i fysiken. Vissa forskare har uppmätt kraften i mörk energi med hjälp av den kosmiska mikrovågsbakgrunden, ett svagt eko av Big Bang, och producerat en uppskattning.
Men andra astronomer, som mäter mörk energis styrka med ljuset från avlägsna kosmiska föremål, har producerat ett annat värde, och ingen har ännu inte kunnat förklara skillnaden. Vissa experter har föreslagit att mörk energis kraft varierar över tiden, men förespråkare för den idén har ännu inte övertygat en majoritet av sina kamrater om denna förklaring.
