Vaping kan skapa farliga gifter som tillfälligt minskar blodflödet och skadar blodkärlen, enligt en ny studie. Dessutom sågs dessa effekter när människor använde e-cigaretter som inte innehöll nikotin.
Medan farorna med att röka cigaretter är mycket väl etablerade, är hälsoeffekterna av att röka elektroniska cigaretter inte tydliga. Nyligen meddelade Centers for Disease Control and Prevention en utredning av en rad mystiska vapingrelaterade sjukdomar som har landat nästan 100 personer på sjukhuset.
Men med vetskap om att effekterna av ånga kan spridas längre än lungorna, ville forskarna undersöka effekterna av e-cigaretter på kroppens blodkärl och blodcirkulation.
För att göra detta rekryterade de 31 friska vuxna som inte rökte; forskare band en tät manschett runt ett lår av varje deltagare. De höll på den här manschetten i ett par minuter, vilket begränsade blodflödet genom en större ven och artär i benet, känd som femoral artär och ven.
Därefter tog forskarna av manschetten och använde magnetisk resonansavbildning (MRI) för att mäta deltagarnas blodflöde. Typiskt, när blodet begränsas på detta sätt kommer det att bli ett behov av ökat blodflöde när manschetten tas bort, eftersom vävnaden är svält av syre och näringsämnen, säger seniorförfattaren Felix Wehrli, professor i radiologisk vetenskap och biofysik vid University of Pennsylvania Perelman School of Medicine.
Faktum är att forskarna såg att när de tog bort manschetten, flödade deltagarnas blod mycket snabbare och nådde en topphastighet innan de föll ner till normala nivåer efter en minut eller så. Därefter tog deltagarna 16 puffar av en e-cigarett som inte innehöll nikotin och återigen fick en manschett knuten till benen och blodkärlen avbildade.
Efter vaping utvidgades eller ökade inte deltagarnas blodkärl så mycket som tidigare för att släppa igenom blod. I själva verket, efter att en deltagare rökt, utvidgade fartygen i genomsnitt 34% mindre än de gjorde innan vaping. Dessutom var blodaccelerationen 25,8% långsammare, maximalt blodflöde - det maximala blodflödet genom kärlen - minskades med 17,5% och syrehalterna i kärlen minskade med 20%.
Resultaten tyder på att vaping, även bara en gång, leder till tillfälliga förändringar som försämrar blodkärlets funktion, sade författarna.
"Detta normala svar är avstoppat av exponering för e-cigaretter," och orsaken är sannolikt på grund av ingredienserna som finns i e-cigaretter, berättade Wehrli till Live Science. E-cigaretter finns i en mängd olika varumärken och smakämnen, så de kan ha en jättelista med ingredienser. Men de grundläggande ingredienserna, propylenglykol och glycerol, är i stort sett desamma, tillade han.
När propylenglykol och glycerol värms upp till höga temperaturer, bildar de andra ämnen som är kända för att vara giftiga, sade han. I ett tidigare papper visade samma team att rökning av e-cigaretter faktiskt orsakade ett "toxiskt immunsvar" i endotelet, eller blodkärlsfoder.
Dessa studier tittade dock bara på de mycket kortvariga effekterna av ånga, och deltagarnas blodkärl återvände till det normala inom en timme eller så, sa Wehrli. Så "effekten vi ser är övergående", sade han.
Extrapolering lite, "man kan hävda" att om någon fortsätter att ånga hela dagen, varje dag över år, har kroppen inte tid att återgå till baslinjen - och ånga kan leda till sjukdom, sade Wehrli. Men framtida studier som följer människor under många år kommer att behövas för att bevisa detta, tillade han.
"Detta välgjorda papper lägger till bevisen på att e-cigaretter har omedelbara skadliga effekter på blodkärlen," säger Stanton Glantz, professor i medicin vid University of California, San Francisco Center for Tobacco Control Research and Education, som inte var en del av studien. "Dessa förändringar är båda dåliga på kort sikt men är också indikatorer på långsiktig risk för hjärt-kärlsjukdomar."
Dr. Michael Siegel, professor i samhällsvetenskapsvetenskap vid Boston University's School of Public Health, som inte heller var en del av studien, håller med om att denna studie bekräftar att e-cigaretter, även utan nikotin, orsakar dysfunktion i blodkärlen.
Men eftersom denna effekt är kortlivad och helt reversibel, "det bör inte antas från denna forskning att vaping är en orsak till hjärtsjukdom eller permanent blodkärlsskada," sade han. "Ytterligare forskning kommer att behövas för att avgöra om vaping utgör en risk för oåterkallelig blodkärlsskada."
