Arkeologer som utgrävar scenen för den mest ökända klanmassakern i skotsk historia har upptäckt delar av en "förlorad by" i Highlands Valley of Glencoe.
Bosättningen presenterades i massakern 1692 av MacDonald-klanen av Glencoe, förmodligen för att de inte hade svärtat troskap mot kung William III.
Derek Alexander, chefen för arkeologi för National Trust for Scotland (NTS), sade att utgrävningarna hade upptäckt resterna av byggnader från den lilla församlingen, eller "clachan", Achtriochtan, en av tre huvudbyggnader längs glen som nu är övergiven.
De tre församlingarna, var och en med färre än ett dussin byggnader, är markerade på en militär karta över dalen som gjordes på 1750-talet. "Det är troligt att det här var bosättningarna, även om massakern skulle ha varit 60 år tidigare," sa Alexander till Live Science.
Invånare i Achtriochtan var bland dem som "sattes till svärdet" i februari 1692, då regeringssoldater från Campbell-klanen, som hade blivit belägen i MacDonald-hem i Glencoe i nästan två veckor, beordrades att döda sina värdar.
Vittnen sa att 38 män i McDonald-klanen dödades direkt, och dussintals andra, inklusive kvinnor och barn, flydde till de omgivande bergen och åsarna. Där dog många av exponering för snön och vintervädret.
Massakern ledde till en parlamentarisk utredning och avskedande av några skotska politiska ledare; händelsen sägs också ha inspirerat den blodtryckta "Red Wedding" -scenen i TV: s "Game of Thrones", rapporterade Smithsonian.com.
Höglandsmassakern
NTS arkeologer började sina utgrävningar av de begravda församlingarna i Glencoe förra året i hopp om att hitta materiella bevis relaterade till massakern 1692 och varje efterföljande ockupation av Highlandsdalen.
Alexander sa att de senaste utgrävningarna fokuserade på de begravda resterna av ett enskilt hus i Achtriochtan, en som är cirka 40 fot lång och 20 fot bred (13 med 6 meter) och som kan ha varit hem för en stor storfamilj.
Man trodde att husets stenväggar, som var upp till 1 fot breda, var täckta av ett lager torv. Detta skulle ha gjorts för att isolera husen och göra dem bättre kapabla att motstå bergsvädret.
NTS har en appell för att samla in pengar för att bygga en kopia av det utgrävda huset på NTS Glencoe besökare. Kopian skulle använda byggnadsmaterial och tekniker från den tiden, sade Alexander.
Men undersökningarna har hindrats eftersom små rester av husets stenväggar, även om dess stengolv kvarstår, sade han. Sten från väggarna kan ha tagits för att bygga vägen genom dalen och eventuellt senare jordbruksbyggnader. Stengolvet kan ha varit täckt av jorden och inte sett av den som tog stenen från väggarna, sade han.
Mystery building
Glencoe-massakern 1692 är beryktad i skotsk historia, men många MacDonalds överlevde och återupptagde städerna i glen, inklusive Achtriochtan, sade Alexander.
I synnerhet dök flera MacDonalds av Glencoe upp på uppspelningsrullen av Charles Edward Stuarts rebellarmé, känd som Bonnie Prince Charlie, som försökte och misslyckades med att återställa sin familj till den brittiska tronen i Jacobite-uppstigningen 1745.
Musterullarna inkluderade ibland soldatens ockupationer, och den av MacDonalds listades som innehavaren av ett "bytehus" eller ett värdshus i Glencoe.
Huset som nu grävts ut vid Achtriochtan låg längs vägen, så byggnaden kunde ha fungerat som det lokala förändringshuset, sade Alexander.
"Huruvida det var annorlunda än något annat hus, det är svårt att säga," sade han. "Det kan bara vara så att du vilade din häst där, uppgav vem du var och fick något att äta, eller vatten eller whisky eller något liknande."
Ett fragment av keramik av en typ som kallas manganfärgade varor, en keramik som används för att tillverka tankar, hade också hittats i den förstörda byggnaden.
Det verkar emellertid osannolikt att mer betydande materiella fynd hittas i själva huset. "Ofta är byggnaderna där många av artefakterna inte är. De städas ut om och om igen", sade Alexander.
Istället hittades ofta många artefakter där de kastades som skräp i det som kallas "mellanhögar", sade han. "Om vi gör fler utgrävningar runt strukturerna kan vi hitta mer av materialet."
