En värmebölja som krossade rekord i Europa den här veckan är på väg och den kan smälta miljarder ton is i Grönland.
Varm luft som har sitt ursprung i Nordafrika förde nyligen blåsande värme till Europa; igår (25 juli), sizzlade Paris vid en häpnadsväckande 108,7 grader Fahrenheit (42,6 grader Celsius), och temperaturrekord bröts över kontinenten med upp till 6 grader F (3 grader C), enligt Accuweather.com.
I dag (26 juli) tillkännagav en representant för Världs Meteorologiska Organisationen (WMO) att atmosfäriskt flöde skulle bära denna brinnande värme till Grönland, som förlorade över 170 miljarder ton (160 miljarder ton) is i juli och 80 miljarder ton (72 miljarder ton is) i juni från enbart smältande yta, rapporterade Reuters.
När den här varma luften anländer till Grönland kommer den sannolikt att orsaka "en annan viktig topp i smältområdet", säger Twila Moon, forskningsforskare vid National Snow and Ice Data Center (NSIDC) i Boulder, Colorado.
Intens smältning under sommarmånaderna har varit normen snarare än undantaget på Grönland sedan 2006, rapporterade NSIDC 2013. Mer is förloras varje år, med smältfrekvensen snabbare accelererar, berättade Moon Live Science i ett e-postmeddelande. Detta kan ha allvarliga konsekvenser över hela världen genom att bidra till stigande havsnivåer och ytterligare störa det globala klimatet, säger Joyce Msuya, U.N. Miljös tillförordnade verkställande direktör, i ett uttalande i mars.
"Det som händer i Arktis stannar inte i Arktis," sa Msuya. "Mer brådskande klimatåtgärder behövs för att undvika tipppunkter som kan vara ännu värre för vår planet än vi först trodde."
Grundad för smältning
Under 1970- och 1980-talet förlorade Grönland i genomsnitt 50 miljarder ton (45 miljarder ton) is varje år. Från 2010 till 2018 sköt den siffran upp till i genomsnitt 290 miljarder ton (263 miljarder ton) årligen. I sommar kunde smältens omfattning överträffa rekordet som sattes 2012. Det året tinade cirka 97% av islagets yta, rapporterade NASA-JPL Caltech vid den tiden.
"2012 var ett år med särskilt stor isförlust. Tyvärr kan en tidig smälthändelse i Grönland i juni ha grundat en del av isarkens yta för mer smältning," sade Moon. Isarken förlorar ytsnön; uppvärmningen skapar också sjöar och iskristaller på arkets yta, vilket ökar sannolikheten för ytterligare smältning.
Den goda nyheten är att till och med betydande isförlust från bara ett år förmodligen inte kommer att skapa en tipppunkt för Grönlands isark. De dåliga nyheterna är att betydande isförlust under många år - utan några år med isförstärkning - innebär att Grönlands ackumulerade is dränerar bort med en aldrig tidigare skådad takt, sade Moon.
"Att upprätthålla denna snabba isförlust under många år minskar stabiliteten i Grönland och gör betydande isförlust - och stor tillhörande havsnivåökning - mer sannolikt," sade hon.
Det är emellertid inte för sent för människor att mildra det värsta scenariot för Grönlands is genom att slå tillbaka växthusgasutsläppen som drivs av människors orsakade klimatförändringar, sade Moon.
"Våra kollektiva åtgärder kommer att spela en viktig roll för att bestämma hur mycket och hur snabbt is som förloras från Grönland, och hur allvarliga tillhörande effekter kommer att bli," sade hon.
