En unik artikel i rymdutforskningens historia går på auktionsblocket idag (18 juli) på Christie's i New York City. Tidslinjeboken från Apollo 11: s Eagle-lunarmodul, antecknad av astronauterna Neil Armstrong och Buzz Aldrin, förväntas kommandera en häpnadsväckande $ 7 till $ 9 miljoner.
Denna anmärkningsvärda manual, en del av auktionen "One Giant Leap: Celebrating Space Exploration 50 Years After Apollo 11", red till månen i Eagle-modulen mellan Armstrong och Aldrin. Inlägg i denna bok detaljerade varje steg i procedurerna som ledde astronauterna till månens yta och tillbaka, för ett halvt sekel sedan.
Med Apollo 11-uppdraget (16 juli till 24 juli 1969) uppnådde NASA ett landmärkesmål för mänskligheten: att skicka astronauter bortom jordens atmosfär, röra vid ytan i en annan värld och återlämna utforskarna säkert hem. Tidslinjeboken beskriver varje steg i Eagle-resan, från separering av kommandomodulen den 20 juli till dockning den 21 juli. Denna bok har också nästan 150 handskrivna kompletteringsmärken och notationer gjorda av astronauterna när de kryssade för deras framsteg under vägen.
Nästan 200 objekt kommer att presenteras för auktion på "One Giant Leap", med början klockan 10.00 EDT. Men evenemangets stjärna är utan tvekan Eagle-tidslinjeboken. Den innehåller 43 tryckta sidor med instruktioner, diagram och illustrationer, med dussintals korrigeringar och uppdateringar tillagda med uppdragskontroll, några gjorda inom fyra dagar efter lanseringen. Och det finns fortfarande spår av måndamm på dess sidor, enligt artikelbeskrivningen.
"Djupt ensam"
"Under Eagles resa själv var Armstrong och Aldrin djupt ensamma. Det finns ingen videoinspelning av dem och bara ofullständig ljudinspelning," sade Christies representanter i ett uttalande. "Den här boken är ett unikt vittne till den första bemannade månlandningen, utan tvekan det härligaste äventyret genom tiderna." (Michael Collins, Apollo 11-kommandomodulspilot, hade en ensamare utnyttjande, eftersom han stannade kvar i månens omloppsbana medan hans besättningskamrater kom ner till Tranquility Base.)
"Unikt" är ett sätt att beskriva en volym som håller den första skriften som tas ner på en annan värld. När örnen berörde i havet av lugn den 20 juli, markerade Aldrin landningskoordinaterna på sidan 10 i boken, ögonblick efter att Armstrong tillkännagav uppdragskontroll på jorden, "The Eagle har landat."
"Det kommer aldrig att bli en andra 'första författning', så det var verkligen fantastiskt att se personligen," sa Christina Geiger, Christies seniorspecialist för böcker och manuskript. Eftersom framtida uppdrag till andra världar som Mars förmodligen inte kommer att ha jämförbara handgjorda poster - deras manualer kommer troligen att vara helt digitaliserade - vilket gör Eagle-tidslinjeboken ännu mer värdefull, enligt Christies.
Även om Aldrin och Armstrong var de som förde boken till månen och kommenterade den under uppdraget, representerar den också ansträngningarna från tusentals forskare, programmerare, ingenjörer och andra tekniker som gjorde uppdraget möjligt, berättade Geiger för Live Science.
"Att se boken som en produkt av ett så stort team och en sådan kollektiv mänsklig insats är verkligen inspirerande," sade hon. Tidslinjeboken är också en direkt länk till en monumental period i mänsklig historia, ett ögonblicks fysiska emblem "när våra horisonter blev lite större," sade Geiger. Alla dessa faktorer fick henne att uppskatta bokens värde i intervallet av några av de dyraste tryckta böcker som någonsin har sålts på auktion, berättade hon för Live Science.
Andra höjdpunkter från "One Giant Leap" inkluderar originella månkartor och modulritningar; autograferade fotografier; en raketmotorkomponent (delvis svärtad av testavfyrningar); en amerikansk flagga som flög på Apollo 13; och en liten borste som används av Apollo 11-astronauter för att rengöra kameralinser på månen, med korn av måndamm fortfarande inbäddat i borsten.
Redaktörens anmärkning: Tidslinjeboken för Apollo 11-månmodulen lyckades inte hitta en vinnande budgivare och "köpades in" - lämnas osåld och återstod säljarens egendom - efter att budgivningen nådde en topp på $ 5 miljoner, rapporterade Artnet News.
