Du bör alltid vara försiktig med vad du låter din hund äta - i förekommande fall kan ett vanligt sockerersättningsmedel som finns i allt från tuggummi till jordnötssmör vara dödligt för människans bästa vän, enligt U.S. Food and Drug Administration (FDA).
Denna vecka varnade FDA husdjursägare om farorna med xylitol, en typ av sockeralkohol som ibland finns i sockerfria livsmedel. Även om ämnet är säkert för människor kan det vara giftigt för hundar. Under de senaste åren har byrån fått rapporter om hundar som förgiftats av att äta mat som innehåller xylitol.
Många av förgiftningarna inträffade när hundar åt sockerfritt gummi, säger FDA. Men xylitol kan också hittas i andra livsmedel eller konsumentprodukter, inklusive sockerfri godis, andningsmynter, bakverk, sockerfri (eller "mager") glass, tandkräm, hostsirap och några jordnöts- och nötkött.
När hundar äter xylitol, absorberas det snabbt i blodomloppet och orsakar en snabb frisättning av insulin, hormonet som hjälper socker att komma in i cellerna. Denna insulinspik kan leda till att hundarnas blodsockernivåer sjunker till livshotande nivåer, ett tillstånd som kallas hypoglykemi, sade FDA. Hos människor är xylitol inte farligt, eftersom det inte stimulerar frisättningen av insulin.
Tecken på xylitolförgiftning hos hundar - inklusive kräkningar, svaghet, svårigheter att gå eller stå, kramper och koma - förekommer vanligtvis inom 15 till 30 minuter efter konsumtion, och dödsfall har inträffat på så lite som 1 timme, sade FDA.
För att skydda din hund rekommenderar FDA att du kontrollerar matetiketter för xylitol, särskilt om produkten marknadsförs som sockerfri eller låg socker, säger Martine Hartogensis, en veterinär på FDA. "Om en produkt innehåller xylitol, se till att ditt husdjur inte kan komma dit," sade Hartogensis i ett uttalande.
Detta gäller också produkter du kanske inte tänker på som mat, till exempel tandkräm, som din hund fortfarande kan försöka äta.
Och om du ger din hund jordnöts- eller mutterkakor som en behandling eller ett medel för piller, bör du också kontrollera etiketten för att se till att produkten inte innehåller xylitol, säger byrån.
