Strävan att identifiera UFO: er och till och med hitta intelligent liv i andra världar har värmts upp i decennier ... till ingen nytta. Men det finns fortfarande gott om fläckar och våglängder där utlänningar kan gömma sig. Så, vad skulle människor göra om vi hittade konkreta bevis på att vi inte är ensamma i universum? Det visar sig att det inte finns någon verklig plan för hur mänskligheten skulle reagera, än mindre hur vi skulle hantera en sådan monumental upptäckt.
Storbritanniens SETI Research Network (UKSRN) vill ändra det genom att fråga Earthlings sina åsikter om sökandet efter utlänningar och hur de skulle reagera på en upptäckt. Nätverket meddelade undersökningen, som den sade är den största sådan undersökning hittills, igår (1 juli) under Royal Society's Summer Science Exhibition, enligt The Guardian.
Onlineundersökningen innehåller frågor som:
Om vi upptäcker en signal från utomjordisk intelligens, skulle du:
- Bryr du dig inte så mycket om det? - Följ bara nyheterna, kommentera? - Interagera på sociala medier om det här ämnet?
Och den här: Vissa tycker att vi borde skicka meddelanden ut i rymden även om vi inte får ett meddelande först. Vad är din åsikt?
- Det här är en dålig idé. Vi borde förbjuda människor att skicka meddelanden. - Det bör finnas regler eller lagar om vem som kan skicka meddelanden och vad de kan säga. - Alla som vill skicka ett meddelande ut i rymden bör få göra det.
Så, vad är oddsen för att vi verkligen behöver svar på dessa frågor? Hittills har mycket ansträngning och pengar gått till att lyssna på främmande signaler. Till exempel släppte Breakthrough Listen's team vid University of California, Berkeleys SETI Research Center 1 miljon gigabyte data relaterade till en sådan uppdrag. Forskarna hade letat efter anomala pingar i både radio- och optiska våglängder som släppts ut av 1 327 stjärnsystem. Resultatet? Ingen av dessa signaler kunde spåras till något annat än mänskliga källor.
Just denna månad firade det ömsesidiga UFO-nätverket (MUFON) 50 år av att leta efter och studera UFO-fenomenet. Ideell förlitar sig på frivilliga för att hjälpa till att hitta och identifiera dessa föremål. Även om medlemmarna insisterar på att "vi inte är ensamma", har de ännu inte upptäckt avgörande bevis för att stödja detta påstående.
Till och med den amerikanska regeringen har föreslagit att det är allvarligt att undersöka bisarra farkoster av okänt ursprung. Under 2017 bekräftade Pentagon att ett hemligt "UFO" -kontor - kallat Advanced Aerospace Threat Identification Program - hade spenderat 22 miljoner dollar under fem år för att studera sådana förbryllande luftfartsrapporter. Och även om finansieringen avslutades 2012, var programmet uppenbarligen vid liv.
På senare tid har deklassificerade videor visat att amerikanska marinpiloter talar om att se UFO: er som visade oförklarliga egenskaper.
"Trots att vi aldrig upptäckte en signal från utomjordisk intelligens, betyder det inte att det aldrig kommer att hända. Vad händer om det gör det?" Martin Dominik, en astrofysiker vid University of St. Andrews i Storbritannien, berättade för Live Science i en e-post.
"SETI-samhället överväger för närvarande denna fråga i kölvattnet av spridningen av sociala medier och falska nyheter. Om det får konsekvenser för den allmänna allmänheten blir beslutet om vart man ska gå politiskt snarare än ett vetenskapligt," sade Dominik , som också är UKSRN-medlem.
Vad har forskare lärt sig så långt från enkätsvaren?
"Jag vill inte släppa några uppgifter just nu, eftersom det skulle förutse åsikter från dem som fortfarande ska svara," sade Dominik.
Kolla in undersökningen och låt SETI-gruppen veta vad du skulle göra vid kontakt med utomjordisk underrättelse.
