Den anmärkningsvärda uthålligheten hos tyska och allierade soldater under andra världskriget hade en hemlig ingrediens: prestationsförbättrande droger.
Under 1940-talet tillhandahölls nazistropper liberalt en metamfetamin, kallad Pervitin, medan amerikanska och brittiska soldater förblev vaken med hjälp av amfetaminen Benzedrine.
Medicinska tjänstemän på båda sidor fördelade dessa stimulanter - och andra, såsom kokain - för att hålla trötta soldater vakna i flera dagar åt gången; att göra det möjligt för trupper att prestera längre under bestraffningsförhållanden; och för att döda de fruktansvärda och försvagande effekterna av skalchock och posttraumatisk stressstörning (PTSD), enligt "Secrets of the Dead: World War Speed", en ny dokumentär som sänds idag (25 juni) på PBS.
När detta officiellt sanktionerade "farmaceutiska vapen ras" utspelades, drevs soldater som tog dessa droger utöver gränserna för deras normala kapacitet; men de långsiktiga effekterna av narkotikamissbruk ignorerades till stor del av militära medicinska tjänstemän, sade PBS-representanter i ett uttalande.
Amfetaminer (en grupp stimulanter som innehåller metamfetaminer) påverkar det centrala nervsystemet, enligt National Institute of Health (NIH). De framkallar en känsla av eufori, ökar vakenheten och minskar aptiten, rapporterade National Institute on Drug Abuse (NIDA). För metamfetaminer översvämmer mer av läkemedlet i en enda dos direkt hjärnan jämfört med andra amfetaminer, vilket betyder att de är längre och kan vara mer skadliga för det centrala nervsystemet, enligt NIDA.
"Droged, orädd och berserk"
Den tyska metamfetaminen Pervitin marknadsfördes ursprungligen på 1930-talet som en fritidsupphämtning, och forskare experimenterade med Pervitin före kriget för att se hur länge studentanvändare kunde hålla sig vakna och fortfarande klara sig bra på tentor, säger historiker från andra världskriget och dokumentärkonsult James Holland.
År 1940 distribuerades Pervitin i stor utsträckning bland piloter i Luftwaffe (den nazistiska flygvapnet) för att främja dem för hårda uppdrag, eller för att avvärja sömnlöshet och hunger om deras plan sköts, berättade Holland för Live Science
Det var året för Blitz - nazisternas obevekliga och förödande bombattack mot Storbritannien - ett initiativ som drivs av enorma mängder hastighet, sade Holland.
Uppgifter från British War Office uppskattade att under de tre månaderna av Blitz - från april till juni 1940 - skickades cirka 35 miljoner Pervitin-tabletter till 3 miljoner tyska soldater, sjömän och piloter, Nicolas Rasmussen, professor i School of Humanities och Språk vid University of New South Wales i Australien, rapporterade 2011 i The Journal of Interdisciplinary History.
I Storbritannien virvlade rykten om dykbombning av nazipiloter med ett övermänskligt motstånd mot g-styrkor genom droger, och tidningar beskrev observationer av tyska fallskärmshoppare som var "kraftigt förtroende, orädd och berserk", enligt Rasmussen.
"Du kan inte fungera"
Efter att brittiska underrättelsesagenter upptäckte Pervitin-tabletter i ett tappat tyskt plan kläckte tjänstemän en plan för att driva allierade soldater med en liknande kemisk fördel. De bosatte sig på amfetaminen Benzedrine i form av tabletter och inhalatorer; Storbritanniens kungliga flygvapen sanktionerade officiellt dess användning 1941, för att tillhandahållas efter bedömning av den medicinska officer som är knuten till skvadronen eller flygbasen, sade Holland.
Men bara för att Benzedrine inte var lika farligt som Pervitin, hade drogen fortfarande risker, tillade Holland.
"Det hindrar dig från att sova, men det hindrar dig inte från att känna dig trött. Din kropp har ingen chans att återhämta sig efter den trötthet som den lider, så det kommer en punkt där du kommer av drogen och du bara kollapsar, du kan" t fungerar, sade han.
Brittiska och amerikanska arméer omfattade amfetaminanvändning trots att läkemedlet vid den tiden inte hade bevisats tillräckligt för att öka prestandan hos utmattade ämnen, skrev Rasmussen i 2011-studien. Snarare antog de allierade läkemedlet för dess humörförändringsförmåga; det ökade aggressionen och självförtroendet och gav ett boost till moral, sade Rasmussen.
När amerikanska soldater landade i Nordafrika 1942, arbetade de också under påverkan av hastighet; en halv miljon Benzedrine-tabletter levererades på order av general Dwight D. Eisenhower, enligt PBS. I PBS-dokumentären finns också ett memo från 1942 från en brittisk befälhavare, där han konstaterade att brittiska 24: e Armored Tank Brigade soldater fick 20 milligram Benzedrine per dag före en strid i Egypten. Som jämförelse var den rekommenderade doseringen för piloter i Royal Air Force vid den tiden endast 10 milligram.
Amfetaminer erkänns för närvarande som hög risk för missbruk och missbruk. Men på 1940-talet avskedade experter denna uppfattning i vetenskaplig litteratur rundat, rapporterade forskare 2013 i Journal of Psychopharmacology.
"I slutet av andra världskriget såg du ökad kunskap om biverkningarna av dessa läkemedel. Det du inte ser är vad du ska göra med människor när de blivit anknutna - det var något som måste läras på det hårda sättet åren som följde ", berättade Holland för Live Science.
"Den fulla omfattningen av beroende och hur skadliga de kan vara förstås inte ordentligt," sade Holland. "I slutet av kriget erbjöds det mycket lite hjälp för människor som blev beroende."
"Secrets of the Dead: World War Speed" har premiär den 25 juni kl. 20 ET på PBS (kolla lokala listor) och är tillgänglig på PBS.org och på PBS-appar.
