En 12 fot lång (3,7 meter) alligator som väger en timmer på 463 pund. (210 kilo) låg på ryggen mitt i en motorvägsutgång när fångare Broderick Vaughan dök upp tidigt på morgonen den 3 juni.
Vaughan, där i sin egenskap av entreprenör för Florida Fish and Wildlife Commission, sa att polispatruljebilar parkerades på vardera sidan av Interstate 10-avfarten i Tallahassee när han anlände och höll trafiken borta från den massiva varelsen. Det hade ett stort sår på sidan av huvudet och nosen, och polisen berättade för Vaughan att djuret hade vandrat i cirklar länge innan han dök upp. Men när han kom dit var reptilen fortfarande.
"Jag trodde att den var död", sa Vaughan till Live Science.
Alligatorer spenderar sin energi i skurar, och Vaughan sa att det är typiskt för en av hans laddningar att uttömma sig själv under fångstprocessen och sedan sitta mycket still i timmar. I det här fallet var den skadade varelsen redan utmattad när Vaughan halkade en snare runt halsen och tejpade munnen. Han sa emellertid på väg hem "det kom tillbaka till livet."
Polisen fastställde från skräp i området att varelsen drabbade sitt sår i en kollision med en semitruck, enligt Vaughan. Chauffören, en gång upptagen, sa att han trodde att han hade missat varelsen, berättade polisen till Vaughan. Vaughan spekulerade i att alligatorn lyftte huvudet i sista stund och slog en "bult" eller något annat utsprång från fordonet.
Dess skada var tillräckligt allvarlig för att Vaughan beslutade att avliva djuret; Vaughan är förbjudet att släppa alligatorer av denna storlek tillbaka i naturen och måste istället avliva dem eller överlämna dem till gårdar eller utställningar.
Detta var den tredje största alligatorn Vaughan någonsin har stött på, sade han. Den största var 12 fot, 8 tum (3,86 meter) lång. Florida, som har en befolkning på 1,3 miljoner alligatorer i alla 67 av statens län, anser att alla alligatorer över 1,2 meter är en "olägenhet" och förbjuder att flytta de fångade individerna i naturen.
