Det verkar varje vecka att det finns en läskig ny rapport om hur människan skapat klimatförändringar kommer att orsaka kollapsen av världens isar, resultera i utrotning av upp till 1 miljon djurarter och - om det inte var tillräckligt illa - göra vår öl mycket, mycket dyr. Den här veckan hävdar ett nytt policydokument från en australiensisk tankesmedja att de andra rapporterna är något avstängda. riskerna för klimatförändringar är faktiskt mycket, mycket sämre än någon kan föreställa sig.
Enligt artikeln utgör klimatförändringarna ett "existentiellt hot mot mänsklig civilisation", och det finns en god chans att samhället skulle kollapsa så snart som 2050 om det inte vidtas allvarliga begränsningsåtgärder under det kommande decenniet.
Publicerat av genombrottet National Center for Climate Restoration i Melbourne (en oberoende tänketank fokuserad på klimatpolitik) och författad av en klimatforskare och en tidigare chef för fossilbränsle, är tidningen centrala avhandlingen att klimatforskare är för återhållsamma i sina förutsägelser om hur klimatförändringar kommer att påverka planeten inom en snar framtid.
Den nuvarande klimatkrisen, säger de, är större och mer komplex än någon människa någonsin har hanterat tidigare. Allmänna klimatmodeller - som den som FN: s klimatpanel (IPCC) använde under 2018 för att förutsäga att en global temperaturökning på 3,6 grader Fahrenheit (2 grader Celsius) skulle kunna riskera hundratals miljoner människor - misslyckas med att redogöra för den stora komplexiteten i jordens många sammanlänkade geologiska processer; som sådan misslyckas de med att på ett tillfredsställande sätt förutsäga omfattningen av de potentiella konsekvenserna. Sanningen, författarna skrev, är förmodligen mycket sämre än några modeller kan förstå.
Hur världen slutar
Hur kan en exakt värsta fall av planetens klimatpåverkade framtid faktiskt se ut? Författarna tillhandahåller ett särskilt dyster scenario som börjar med att världsregeringar "artigt ignorerar" råd från forskare och allmänhetens vilja att avkolla ekonomin (hitta alternativa energikällor), vilket resulterar i en global temperaturökning 5.4 F (3 C) med året 2050. Vid denna tidpunkt försvinner världens isark; brutala torka dödar många av träden i Amazonas regnskog (avlägsnar en av världens största koldioxidförskjutningar); och planeten kastar sig in i en återkopplingsslinga med ständigt varmare, ständigt dödligare förhållanden.
"Trettiofem procent av det globala landområdet och 55 procent av den globala befolkningen utsätts för mer än 20 dagar per år av dödliga värmeförhållanden, utanför tröskeln för människans överlevnad", föreställde författarna.
Samtidigt rasar torka, översvämningar och eldbränder landet regelbundet. Nästan en tredjedel av världens landyta vänder sig till öknen. Hela ekosystem kollapsar, börjar med planetens korallrev, regnskogen och de arktiska isarken. Världens tropiker drabbas hårdast av dessa nya klimatekstremer, förstör regionens jordbruk och förvandlar mer än 1 miljard människor till flyktingar.
Denna massrörelse av flyktingar - i kombination med krympande kustlinjer och allvarliga minskningar av tillgång till mat och vatten - börjar stressa världens största nationer, inklusive USA. Väpnade konflikter om resurser, kanske kulminerade med kärnkraft, är troligt.
Resultatet, enligt det nya dokumentet, är "rent kaos" och kanske "slutet på den mänskliga globala civilisationen som vi känner till."
Hur kan denna katastrofala framtidsvision förhindras? Bara med att människorna i världen accepterar klimatförändringarna i en nödsituation är det och börjar arbeta - omedelbart. Enligt författarnas författare har mänskligheten cirka ett decennium kvar för att skapa en global rörelse för att överföra världsekonomin till ett noll-koldioxidutsläppssystem. (För att uppnå nollkoldioxidutsläpp krävs antingen att man inte släpper ut kol eller balanserar koldioxidutsläpp med koldioxidavlägsnande.) Den ansträngning som krävs för att göra detta "skulle likna i skala till andra världskrigets nödmobilisering", skrev författarna.
Det nya policydokumentet godkändes med ett förord av Adm. Chris Barrie, en pensionerad australiens försvarschef och äldre kungliga flottans befälhavare som har vittnat inför den australiensiska senaten om de förödande möjligheterna för klimatförändringar för nationell säkerhet och allmän mänskligt välbefinnande.
"Jag berättade för förfrågan att efter kärnkrig är mänsklig inducerad global uppvärmning det största hotet mot människolivet på planeten," skrev Barrie i den nya tidningen. "Mänskligt liv på jorden kan vara på väg till utrotning, på det hemskaste sättet."
