Arkeologer har upptäckt ett bronsåldersskelett som begravdes med ett ovanligt plagg: en krage eller huvudbonad gjord av dussintals fågelnäbbar och skallar.
De så kallade fågelmansresterna, som går till cirka 5 000 år sedan, upptäcktes på Ust-Tartas-grävplatsen i Sibiriens Novosibirsk-region, rapporterade The Siberian Times.
De 30 till 50 fågelskulorna och de långa näbbarna var ordnade under mänsklig skalle, "lagda som om de menade att täcka halsen som en krage," berättade Lidia Kobeleva, forskare vid Novosibirsk Institute of Archaeology and Ethnography in Siberia, The Times i en video.
Kragen på näbb och skallar kan ha varit ett skyddande plagg som rustning, eller kan ha bärts för ritualer, sade Kobeleva. Även om fåglarna ännu inte har identifierats var de troligtvis stora strandfåglar, till exempel hägrar eller kranar, enligt The Times.
Arkeologer vet fortfarande inte exakt hur dödskallarna och näbborna var fästa vid varandra eller på ett tygstycke, eftersom forskarna ännu inte har upptäckt några hål som borrats i benen så att de kunde sys samman, rapporterade The Times.
Och "fågelmannen" hade sällskap; arkeologerna upptäckte en tvåfaldig grav i närheten. Ett övre lager innehöll kropparna av två barn, som var ungefär 5 och 10 år gamla när de dog. På den lägre nivån - och under en trädelare - var skelettet av en vuxen hane.
Ett antal artefakter begravdes tillsammans med mannen. Ett föremål som forskarna fann nära skallen var en typ av mask tillverkad av två bronshemisfärer med cirkulära ögonhål och ett brons tvärstycke, enligt The Times. Polerade stenar nära kroppen tycktes vara ceremoniella, vilket tyder på att denna person - tillsammans med den näckfärgade fågelman - genomförde ritualer för sin bronsåldersgrupp.
"Båda männen måste ha haft särskilda roller i samhället," berättade Kobeleva The Times.
