Botswana har upphävt sitt elefantjaktförbud efter en femårsperiod.
Landets tjänstemän sade att omförandet av förbudet följde "omfattande samråd med alla intressenter", i ett uttalande som publicerades i går (22 maj) av Botswanas ministerium för miljö, bevarande av naturresurser och turism.
Flytten kritiserades djupt av naturvårdare, som är oroliga för att det kommer att öka elfenbenskjuvning.
Botswana tros vara hem för cirka 130 000 elefanter - cirka en tredjedel av alla elefanter i Afrika. Landet har länge varit en säker fristad för djuren och har till stor del inte påverkats av elfenben som tappat ut en tredjedel av kontinentens elefanter under det senaste decenniet.
Men det har funnits undantag. Tillbaka i september 2018 genomförde elefanter utan gränser, en elefantbevarande organisation, en flygundersökning och hävdade ha hittat en av de största elefantslaktningarna hittills, med cirka 87 av de majestätiska djur som dödades i Botswana, rapporterade Live Science tidigare. Senare bestred emellertid forskare och myndigheter i Botswana dessa påståenden och sade att Elephants Without Borders overdrev siffrorna, rapporterade The New York Times.
Jaktförbudet infördes ursprungligen 2014 av före detta president och ivrig bevarandesman Ian Khama. Men den nuvarande presidenten, Mokgweetsi E.K. Masisi, satte ihop en kommitté förra året för att diskutera de ekonomiska och andra effekterna av förbudet.
Regeringen i Botswanas skäl för att upphäva förbudet inkluderar en ökning av antalet elefanter i landet, en negativ påverkan på elefantjägarnas försörjning och en ökning av elefant-mänskliga konflikter.
Nya torka har drivit elefanter för att söka efter vatten i regioner som de inte hade varit tidigare, enligt National Geographic. Detta har lett till ökad kontakt med människor, på ett sätt som hotar människors liv, grödor och egendom, enligt Nat Geo.
Kommittén, som inkluderade lokala myndigheter, samhällen som påverkades av elefanter, naturvårdare och forskare, kom till "allmän samförstånd ... att jaktförbudet skulle upphöra", enligt uttalandet. Återinförandet av jakt kommer att göras "på ett ordnat och etiskt sätt", enligt uttalandet. Men tjänstemän sa inte hur.
Kritiker, som Paula Kahumbu, VD för den ideella organisationen Wildlife Direct, tweetade "jakt på elefanter i Botswana kommer inte att minska konflikten med mänsklig elefant." Det beror på att "ingen jägare vill följa elefanter i en by, de vill bara ha den stora Tusker", sa hon. Men också "jakt orsakar allvarlig stress som gör elefanter mycket farligare."
I en separat tweet sade hon "förvänta sig att massa ska slås nästa."
