Havsvågor över hela världen växer större, drivs av en ökning av extrema vindar.
Det är resultatet av en ny studie som använde 33 års satellitdata för att övervaka förändringar i havet. Forskarna, ett par forskare från University of Melbourne i Australien, har byggt den största databasen över vind- och vågdata någonsin och fann att båda ökade markant mellan 1985 och 2018.
De mest extrema förändringarna involverade de snabbaste vindarna och de högsta vågorna: De bästa 10% av vindarna ökade i hastighet med 4,9 fot per sekund (1,5 meter per sekund), och de översta 10% av vågorna ökade i höjd med en fot (30 centimeter) under samma period. Det motsvarar en ökning av hastigheten på extrema vindar med 8% och en höjning av extrema vågor med 5%. Resultaten publicerades torsdag (25 april) i tidskriften Science.
"Även om ökningar på 5% och 8% kanske inte verkar lika mycket, om sådana förändringar i vårt klimat hålls i framtiden kommer att ha stora konsekvenser," sade Ian Young, en av studieförfattarna, i ett uttalande.
De viktigaste, sade de, mer intensiva vågor innebär ökad risk för översvämningar i kustsamhällen och snabbare erosion av kustland. Förändringarna skulle kunna påskynda hastigheten med låg liggande regioner hamna under vattnet och påskynda effekterna av havsnivån.
För att bekräfta att dessa tidigare data, hämtade från många olika satelliter, var korrekta, jämförde forskarna resultaten med decennier med data från 80 världsomspännande havbojar. De tyckte att de två datasätten matchade snyggt.
Södra halvklotet känner de starkaste effekterna av de växande vågorna, rapporterade forskarna. Men människor på den norra halvklotet får inte ett skydd.
"Dessa förändringar har effekter som känns över hela världen", sa Young.
Studien, som är en del av ett försök att förfina globala klimatmodeller, bör också hjälpa forskare att förstå atmosfär-vatten-interaktioner, som delvis beror på grovheten i vatten, konstaterade författarna.
