Cellerna i tungan tycks ha luktförmåga.
Forskare visste redan att lukt och smak är djupt sammanlänkade i hjärnan, med lukt som tillhandahåller det mesta av den komplexa information som är förknippad med smak. Men en ny artikel, publicerad online tisdag (24 april) i tidskriften Chemical Senses, visar att de två sinnena verkar vara länkade på ytan av din tunga också.
Forskare vid Monell Chemical Senses Center, en ideell forskningsinstitution i Philadelphia, odlade mänskliga smakceller i ett labb. Dessa celler innehöll flera viktiga molekyler som redan funnits i luktceller, cellerna som finns i näspassagerna som är ansvariga för att avkänna lukt. Och när de utsatte smakcellerna för luktmolekyler, svarade cellerna som luktceller gör.
Detta är den första demonstrationen av luktgivare i mänskliga smakceller, även om de har hittats någon annanstans i kroppen (inklusive i tarmen, spermier och till och med hår).
"Närvaron av luktreceptorer och smakreceptorer i samma cell kommer att ge oss spännande möjligheter att studera interaktioner mellan lukt och smakstimulering på tungan," sade Mehmet Hakan Ozdener, seniorförfattaren till studien, i ett uttalande.
Fyndet antyder att mänskliga smakceller kan vara mer komplicerade än vad forskare tidigare trodde. Smak är en ganska enkel känsla, som sorterar kemikalier i minst fem kategorier: söt, salt, sur, bitter och umami (salta). Forskare trodde att de enkla smakskategorierna bara integrerades med lukt (tillsammans med inmatningar från andra sinnen) i hjärnan. Men nu vet forskare att blandning kan inträffa innan sensorisk inmatning når hjärnan.
