Paris 'ikoniska Notre Dame-domkyrka tog eld idag (15 april), ett chockerande inferno som snart kollapsade en del av byggnadens spir.
Enligt BBC var orsaken till branden inte omedelbart känd utan kan ha varit kopplad till pågående renoveringsarbeten på byggnaden. Det är ännu inte klart hur mycket av den berömda tvillingtornade kyrkan som branden kommer att förstöra, men skadorna - inklusive kyrkans berömda målade glas - är uppenbarligen omfattande.
"Temperaturen i detta kan ha nått nära 1 700 till 1 900 grader Fahrenheit (930 till 1 037 grader Celsius), lätt," sade Venkatesh Kodur, professor i civil- och miljöteknik vid Michigan State University och en expert på strukturer. Glas spricker vid cirka 1 600 F (650 C), sade Kodur.
Hård historia
Detta är inte första gången som Notre Dame-katedralen har varit i svåra svårigheter.
Katedralen avslutades 1345, det slutliga resultatet av ett förtroligt enormt byggprojekt som började 1163. Notre Dame-platserna vid floden Seine, på en plats där en tidigare katedral, Saint-Étienne, hade stått för minst 400 år innan. När Maurice de Sully valdes till biskop i Paris 1160 föreslog han rivningen av Saint-Étienne och återuppbyggnaden av en ny katedral tillägnad jungfru Maria enligt den officiella katedralhistorien. Det var ett enormt projekt som omfattade ny stadsplanering för hela området.
Ingen byggnad gör det 856 år utan några upp- och nedgångar. Bland de låga punkterna för Notre Dame var 1600-talet. Enligt National Geographic förde Ludvig XIVs regering stora förändringar i katedralen. Originalglasfönster ersattes med vanligt glas; en pelare i huvuddörren revs för att vidga öppningen så att vagnarna kunde passera.
Den franska revolutionen var ännu mer förödande. Enligt katedralens officiella historia slet revolutionärer 28 statyer av kungar inrymda i Notre Dame, driven av anti-monarkistisk glädje. De förstörde också många andra statyer med undantag av en av Jungfru Maria och slet ned den ursprungliga spiran i kyrkan, som uppfördes under 1200-talet. Revolutionärer döpte namn till Notre Dame Temple till gudinnan Anledning, enligt Fondation Napoleon, och omvandlade det senare till ett vinlager.
Efter revolutionen returnerade Notre Dame ett avtal som kallades Concordat 1801 till den katolska kyrkan. Napoleon Bonaparte, den franska general- och eventuella kejsaren, valde den skadade katedralen som platsen för hans kroning 1804. Bonapartes folk draperade tyger över den gotiska arkitekturen i Notre Dame för att det skulle se ut som ett grekiskt tempel, enligt Fondation Napoleon. Därefter användes byggnaden för kejsaremonier, men förblev i oordning tills den romantiska rörelsen på 1800-talet, enligt Fondation Napoleon. Victor Hugos berömda roman "The Hunchback of Notre-Dame", publicerad 1831, förstärkte intresset för den smulande byggnaden mitt i Paris.
Med stadstjänstemän och offentligt stöd bakom sig lanserade arkitekten Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc ett stort renoveringsprojekt för att rädda katedralen 1843. Det var ett 20-årigt projekt som skapade Notre Dame som det verkade före dagens eld: Den gamla spiran byttes ut, skulpterade gargoyles tillsattes och nya väggmålningar målades. Enligt katedralens officiella webbplats inkluderade renoveringen också byggandet av ett nytt sakristi, där präster förbereder sig för gudstjänster och återuppbyggnaden av katedralens orgel.
Moderna skador
Under de kommande 150 åren skulle katedralen se fler ansiktslyftningar, inklusive restaurering av målat glas i naturen och ett decennium-långt arbete med att rengöra byggnadens västra fasad. Under de senaste åren har byggnaden återigen visat sin ålder. Förra året lanserade Friends of Notre-Dame of Paris Foundation en stor insamlingsinsats i USA för att finansiera reparationer till katedralen. Enligt CBS News hade många år av föroreningar och väderbitna knäckt fasaden och de berömda flygande städerna. Den franska regeringen hade lovat 50 miljoner dollar till renoveringar, men ärkestiftet i Paris hade uppskattat att den totala kostnaden skulle uppgå till $ 185 miljoner.
Kodur sade troligtvis att murväggarna i katedralen kommer att stå, även om de kunde spricka och försvagas från eldens värme och det kalla vattnet som brandmän använder för att kontrollera lågorna. Trätaket är en förlust, sade Kodur, liksom alla draperier, dekorationer eller brandfarliga föremål inuti.
De efterfrågade renoveringarna kan vara orsaken till branden som rasade vid katedralen igår, enligt franska myndigheter. Men vissa av katedralens skatter kan också ha sparats av samma renoveringar. Den 11 april lyftte kranar mer än ett dussin religiösa statyer från toppen av byggnaden för att skickas till sydvästra Frankrike för restaureringsarbete, enligt Associated Press. Statyerna gick ner bara fyra dagar innan elden sprängde i eld.
