2017 delade de superrika med The New Yorker sina hemligheter för dommedagsförberedelser. Vissa byggde lyxiga bunkrar och lagrade vapen. Andra köpte fastigheter i Nya Zeeland. Ytterligare andra avslöjade att när de tänkte på möjligheten till civilisationens kollaps hade de varit särskilt upptagna med ett problem precis framför deras ansikten: Både en nuvarande och tidigare VD för Reddit sade att de hade genomfört en operation för att korrigera deras närsynthet för att säkerställa deras överlevnad i de fall de inte kunde få kontakter eller glasögon mitt i slutet av världens kaos.
Kanske fruktar vissa människor en framtid utan glasögon, men hur lyckades de närsynta människorna i förglasögon tidigare?
Aristoteles kan ha skrivit de första observationerna av närsynthet omkring 350 f.Kr. Eftersom deras ögonhålar är för långa, kan människor med detta tillstånd se föremål som är i närheten, men avlägsna objekt tenderar att se oskarpa ut. Neil Handley, en museikurator vid College of Optometrists i London, sa att det inte är mycket känt om hur människor hanterade myopi innan de första linserna för närsynta människor uppfanns, på 1500-talet i Europa. Och han noterade att "även i historien om uppfinningen av glasögon är det en sen utveckling."
Det finns europeiska exempel från 1200-talet på handhållna konvexa linser som användes för att behandla åldersrelaterad synförlust, känd som presbyopia. (Vi skulle kalla dem läsglasögon idag.) Men tekniken tillämpades inte för att behandla närsynthet i ytterligare 200 år, berättade Handley till Live Science. Ett av de första kända exemplen på en handhållen, konkav lins visas i ett tidigt 1500-talsporträtt av påven Leo X - som var en del av den politiskt inflytelserika och berömda myopiska Medici-familjen - som målades av den italienska mästaren Raphael.
"På grund av hur linsen hålls kan du se igenom den, och konstnären har fångat effekten som glaset har," sade Handley. "Så det är möjligt att säga att det är en negativ lins för användning av en" person med närsynthet.
Var myopi en stor sak tidigare?
Närsynthet kan vara något av ett modernt tillstånd. Priserna för myopi har stigit kraftigt under de senaste decennierna, och forskare har beräknat att halva världen kommer att vara myopic år 2050. En studie från College of Optometrists fann att myopi är mer än dubbelt så vanlig bland barn i Storbritannien nu än det var 1960-talet. I vissa asiatiska länder har prevalensen av myopi ökat ännu mer. (I Seoul, Sydkorea, till exempel, är cirka 95% av 19-åriga män nu myopiska.)
Läkarna försöker fortfarande ta reda på orsaken bakom denna trend, som vissa läkare har kallat en epidemi. Medan vissa har skyltat genetiska orsaker eller en ökning av studier och skärmtid, har andra forskare funnit att barn som tillbringade mindre tid utanför var mer benägna att utveckla myopi.
Oavsett vad som driver trenden är det troligt att närsynthet inte påverkade så många människor i det förflutna som det gör nu. Handley sa att den sena skapelsen av närsynta glasögon tyder på att behandlingen av det lilla antalet människor med myopi inte betraktades som en prioritet och att människor kunde ha fått det med detta tillstånd genom att göra några anpassningar i sin livsstil. Eller kanske var det mer betoning på att sätta människor i jobb som passade deras förmåga att se snarare än på att hitta tekniska insatser som gjorde alla jämställda, sade han.
Till exempel värderades människor med myopi historiskt i hantverkssammanhang, till exempel medeltida europeiska kloster, där upplysta manuskript och måla biblar krävde att göra små, exakta penseldrag.
"Den myopiska personen, långt ifrån att få någon korrigering, uppmuntrades faktiskt att stanna kvar i sitt myopiska tillstånd, eftersom det faktiskt var perfekt för dem som gjorde detta jobb," sade Handley. "Det finns till och med några bevis för att de nästan blandade människor i hopp om att producera myopiska barn som skulle vara framtida belysare av manuskript. Det är så samhällen anpassar sig till det vi kallar funktionshinder. De ser inte nödvändigtvis på det som funktionshinder."
Tyvärr behöver du inte titta i det förflutna för att hitta synskadade människor utan tillgång till glasögon. Den glasfritt framtid som tekniska miljonärer fruktar är redan en verklighet för många människor som lever idag. Mer än en miljard och kanske så många som 2,5 miljarder människor i världen behöver men har inte glasögon för att korrigera för olika synskador, enligt The New York Times. Detta är en särskilt kritisk fråga om folkhälsa i utvecklingsländerna, där okorrigerade synproblem kan hindra barnens utbildning, orsaka trafikolyckor och förhindra att människor arbetar.
- Har blinda människor en mer akut luktkänsla?
- Kan ormar se bra?
- Varför blinkar spädbarn knappt?
